Гипотезы и заблуждения, о которых должен знать современный человек - страница 34

Вселенная, которую во времена Ньютона воображали ограниченной сферой неподвижных звезд, за тысячи лет своего существования так и не сжалась. Более того, нет никаких признаков такого гравитационного коллапса. К тому же смерть мира от тяготения противоречит Священному Писанию и натуральной философии. Рассуждая так, Ньютон пришел к противоречию, разрешенному самым решительным образом. Ученый провозгласил Вселенную бесконечной, не имеющей никаких внешних ограничений. А поскольку мир не имеет границ, то он не имеет и центра.

Однако ученые не спешили соглашаться с очевидным выводом, вытекающим из закона всемирного тяготения. Когда в XVIII в. выдающийся немецкий философ И. Кант создал учение о происхождении Солнечной системы из газопылевого облака, он не пытался описать возникновение других звезд, планетных систем или всего космоса. Кант просто не принял во внимание эти объекты. Для него становление мира было почти тождественно происхождению Солнечной системы.

Переворот в представлениях человечества об устройстве мироздания и нашем месте в нем произошел буквально на наших глазах. Он начался в конце XIX в. и в целом завершился в 1990-х гг., хотя трудно сказать, насколько революционные открытия сделают астрономы в ближайшие годы.

Когда изобретатель телескопа Г. Галилей в 1609 г. обратил окуляр своей зрительно трубы (т. н. «перспективы») на Луну, то был поражен ее сходством с Землей. Здесь имелись горы, равнины, темные пятна морей и светлые пятна континентов, вулканические кратеры. Когда же астроном посмотрел на Юпитер, то с удовлетворением отметил, что эта яркая, царственная планета обладает естественными спутниками. Только если у Земли спутник один, то у Юпитера Галилей насчитал целых 4 сателлита. Сейчас известно, что Юпитер обладает 16 естественными спутниками.

Эти четыре крупнейших спутника Юпитера были открыты Г. Галилеем

Сделанные Галилеем открытия убедили многих, что Земля является рядовой планетой Солнечной системы, схожей по своему облику и космическому окружению со многими другими планетами. Впервые свыше 300 лет назад «законодатель неба», немецкий астроном И. Кеплер предположил, что планеты тождественны друг другу почти во всем, и задавался вопросом, населены ли “другие Земли” разумными формами жизни. На рубеже XVIII–XIX столетий человек заново открыл для себя космос. Идея тождества планет захватила тогда многих.

На главенствующем, центральном положении Земли в Солнечной системе настаивали только священники, тогда как астрономы мечтали изобрести сверхмощные телескопы, чтобы увидеть наших братьев по разуму. Великий У. Гершель заверял, что ему больше по душе Луна и что он предпочел бы последнюю Земле, если бы, конечно, имел такой выбор. В XIX в. развернулась настоящая охота за большими и малыми планетами Солнечной системы, а фантасты грезили межпланетными путешествиями.

Еще во второй половине XX в. многие видные ученые верили, что на Марсе встречаются разнообразные формы жизни. Например, исследователи ожидали встретить там густые хвойные леса.

Богатую растительность ожидали найти на Венере вплоть до 1960-х гт. Иллюзию развеяли только полеты первых межпланетных автоматических станций — космических зондов, проводивших исследования природы планет Солнечной системы.

Благодаря достижениям астрономии, астрофизики и космонавтики удалось установить, что Земля — единственное тело в пределах Солнечной системы, на котором существует жизнь. Зато она является очень маленькой планетой. Скажем, Юпитер превосходит ее по массе в 318 раз. Гораздо больше Земли Сатурн, Уран и Нептун. Следовательно, ничего особенного наша планета собой не представляет.

Хуже того, само Солнце, вокруг которого вращаются все эти тела, является скромной звездой. Этот факт был достоверно установлен в 1910-х гт. Когда ученые получили возможность по блеску и цвету светил определять их физические характеристики, то выяснилось, что Солнце принадлежит к классу т. н. желтых карликов. Эти звезды довольно многочисленны, но в космосе гораздо больше красных и белых карликов. А там, где имеются карлики, непременно найдутся настоящие гиганты. Астрономы обнаружили во Вселенной красные и голубые гиганты, а также красные сверхгиганты.