— А я-то думала, просто навестить меня решили, — ехидно прищурилась Рысьина. — А вы всё по делу да по делу. Что ж, Лиза, можешь ехать. Пойдёмте, Александр Николаевич.
Она медленно начала подниматься по ступенькам, всем своим видом приглашая гостей последовать за ней.
— Позвольте, Фаина Алексеевна, — всполошился Александр Николаевич, — вы хотите отправить Лизаньку одну?
Вид у него был настолько озабоченный, словно я собиралась не к Владимиру Викентьевичу, а в экспедицию на Северный Полюс в компании не слишком адекватных мужчин, после чего от моей репутации останутся одни ошмётки, даже если там ничего не случится.
— Не одну, а с шофёром.
Княгиня застыла на ступеньках, как памятник себе. И фразу бросила так, словно это было командное указание. Но уточнение Рысьина ничуть не успокоило.
— Это совершенно неприлично. Будет лучше, если её сопроводит Юрий. На репутацию девушки из нашего клана не должна падать даже тень.
Княгиня повернулась и вопросительно на меня посмотрела.
— Право, не стоит, — забеспокоилась теперь уже я. — Юрий Александрович наверняка планировал принять участие в беседе, ради которой вы приехали. Не думаю, что компания шофёра Рысьиных меня в принципе может скомпрометировать. Клан не принимает на работу кого попало. Поэтому не надо оскорблять работников недоверием.
Шофёр оскорблённым не выглядел. Напротив, само предположение, что его компания может оказаться угрожающей для одной из Рысьиных, вдохнула в него самоуважение. Во всяком случае, выглядеть он стал лет на пять моложе, а плечи горделиво расправились. Или это он так показывал, что с ним мне ничего не страшно?
— Лизанька, — укоризненно сказал Юрий, — я полностью доверяю ведение переговоров отцу. Мне в радость проехаться с тобой, тем более что у меня остались незавершённые дела в городе.
— Очередная дуэль? — не удержалась от подколки я, памятуя, как закончилась предыдущая.
— Лизанька, мне отрадно, что ты обо мне беспокоишься, — воодушевлённо выдал Юрий.
Рысьина пренебрежительно фыркнула, опередив меня буквально на долю секунды. Теперь это было бы подражанием, поэтому я удержалась от высказывания своего мнения таким удобным способом.
— Юрий Александрович, вы уже слишком взрослый мальчик, чтобы я о вас беспокоилась.
— С вами, Лизанька, невозможно спорить. — Как-то незаметно Юрий уже приблизился ко мне и даже ухватил за руку, намереваясь к ней приложиться. Идея была так себе: обветренная кожа после обслюнявливания мне не нужна, поэтому руку я выдернула и быстро убрала в карман, что не помешало поклоннику не слишком разочарованно продолжить: — Вы удивительно разумны для вашего нежного возраста. И всё же позвольте заниматься вашей безопасностью старшим.
Хлопок дверцей — и он уже сидит рядом со мной, небрежно трогает плечо шофёра и командует:
— Поехали же.
Александр Николаевич элегантно подхватил княгиню под руку и чуть потянул за собой:
— Пойдёмте же, дорогая, дети без нас разберутся. Более того, мы сейчас в их споре лишние.
Княгиня величаво кивнула, опёрлась на подставленную руку и, бросив на меня еле заметный насмешливый взгляд и более не обращая внимания, продолжила подниматься к дверям. Шофёр же, словно только этого и ждал, направил машину к воротам.
Юрий настороженно ожидал моих действий, но я от него отвернулась, решив не вступать ни в какие переговоры. Находиться рядом с ним было неприятно, но лучше уж доехать до дома Владимира Викентьевича в неприятной компании, чем задержаться здесь из-за скандала, на который, вполне вероятно, княгиня рассчитывала, не потребовав от Юрия, чтобы тот от меня отстал. Или она посчитала, что я смогу с ним справиться сама? А ведь смогу, пусть только попробует опять что-нибудь устроить — бежать до города будет на всех четырех лапах. Или ползти…
— Лизанька, — тем временем вкрадчиво начал Юрий, — мне кажется, между нами остались некоторые недопонимания.
— Что вы, Юрий Николаевич, — я всё-таки повернулась к нему и одарила насмешливой улыбкой, — никаких недопониманий между нами не осталось. Всё предельно ясно. Вы мне не нравитесь, и я не хочу с вами общаться.
Он недовольно посмотрел на шофёра, явственно прислушивающегося к нашему разговору, и положил руку на грудь, якобы в доказательство своей честности, а на самом деле для активации артефакта. Именно активации. Теперь я была уверена, что Юрий использует специальное устройство. Либо он не был магом, либо предпочитал беречь свои магические силы. Действительно, мало ли для чего они могут понадобиться? Вдруг нужда в защите Родины, а он устал, не выспался да ещё и магию порастратил на всякую ерунду?
