Быстро шагая по коридору Жилого Корпуса, Ротан то и дело ловил на себе вопросительные взгляды коллег. Одним он вежливо кивал, другим, с которыми общался теснее, улыбался, но не замедлял шаг и не останавливался. Подойдя к двери в свои апартаменты, маг взялся за ручку и велел замку открыться.
Дверь отворилась, и до него донеслись женские голоса.
— Мой отец служил лорду Марджину, наставнику лорда Ротана. Мой дед тоже здесь работал.
— У тебя тут должно быть полно знакомых.
— Да, немало, — согласилась Таниа. — Но многие из них получили более высокие должности в Домах.
Они сидели в соседних креслах и мирно беседовали. Заметив вошедшего Ротана, Таниа покраснела и вскочила на ноги.
— Не обращайте на меня внимания, — отмахнулся Ротан.
Таниа склонила голову.
— Я еще не закончила работу, милорд, — сказала она и поспешила в спальную хозяина. Ее лицо пылало.
Сонеа выглядела немного удивленной.
—Мне кажется, она больше меня не боится.
Таниа вновь появилась в гостиной с охапкой белья под мышкой. Ротан взглянул на служанку.
—Да, похоже, вы нашли общий язык.
Таниа посмотрела на Ротана, затем с любопытством покосилась на Сонеа.
—Оназнает, что в данный момент мы беседуем?— поинтересовалась девушка.
—Она видит, как меняются выражения наших лиц. Стоит человеку провести немного времени среди магов, как он начинает понимать, когда при нем ведется ментальная беседа.
—Извини, Таниа, — вслух произнес Ротан. Служанка вскинула брови, но лишь слегка пожала плечами и бросила принесенные вещи в бельевую корзину.
— Что-нибудь еще, лорд Ротан?
— Нет, спасибо, Таниа.
Ротан подождал, пока за ней закроется дверь, и опустился в кресло рядом с Сонеа.
— Наверное, мне следует сказать, что считается невежливым пользоваться ментальным общением в присутствии людей, не обладающих такой способностью. Это как перешептываться за спиной.
Сонеа нахмурилась.
— Я обидела Таниа?
— Нет, — Ротан улыбнулся при виде мелькнувшего на лице девушки облегчения. — Кроме того, я должен предупредить тебя, что ментальное общение не столь приватно, как это может показаться. Такие беседы могут быть подслушаны другими магами, особенно если они настроены их подслушать.
— То есть кто-нибудь мог нас сейчас слышать?
Он покачал головой.
— Это возможно, но я сомневаюсь. Подслушивание расценивается как грубость и неуважение. Кроме того, оно требует значительной концентрации и усилий. В противном случае мы бы сошли с ума, постоянно отвлекаясь на беседы посторонних людей.
Сонеа выглядела озадаченной.
— Тогда если не прислушиваться, то как узнать, что кто-то хочет с тобой поговорить?
— Чем ближе ты знаешь человека, тем проще войти с ним в контакт, — ответил он. — Когда ты находишься с человеком в одном помещении, то почти всегда заметно, когда он вызывает тебя на беседу. Однако если ты далеко от человека, с которым нужно связаться, то сначала необходимо привлечь его внимание.
Он положил ладонь себе на грудь.
— Если бы тебе захотелось связаться со мной, когда я был в Университете, то нужно было обратиться ко мне по имени. Если тебя услышат посторонние — они не отзовутся и не откроют свое сознание, чтобы подслушать нашу последующую беседу. Когда я отправлю в ответ твое имя — значит, я услышал тебя и мы можем говорить. Когда мы хорошо знаем ментальные голоса друг друга, то посторонним уже сложнее нас услышать, потому что мы можем фокусировать наши мысленные реплики. Однако это почти невозможно на больших расстояниях.
— А кто-нибудь нарушает эти правила?
— Наверное, — пожал плечами Ротан. — Поэтому тебе не следует забывать, что ментальные разговоры не приватны. У нас бытует фраза: секреты лучше произносить, а не проговаривать.
Сонеа тихонько фыркнула.
— Какая бессмыслица.
— Не воспринимай это буквально, — хмыкнул маг. — Дело в том, что слова «говорить» и «слышать» в Гильдии имеют несколько иной смысл. Несмотря на правила вежливости, просто поразительно, как часто выясняется, что столь, казалось бы, тщательно хранимые секреты становятся темой самых широких сплетен. Мы зачастую забываем, что нас могут услышать не только маги.
