— Северяне у входа живы? — спросил староста, обращаясь к солдату.
— Да, Ироним, они все живы, так же, как и ваша стража. В чем я могу помочь разобраться? И кто этот вспыльчивый человек?
Арбон уже немного остыл, он посмотрел с интересом в глаза Тархону и начал:
— Я — Арбон! Предводитель северян из соседнего с вами Посёлка. Я прошу выдать мне Гурапа по прозвищу Дикий! Мои люди намерены судить его по нашим законам за совершенные им преступления.
Теперь у любопытного Тархона появилась возможность поближе рассмотреть северянина. Молодой мужчина выглядел на двадцать пять лет, обладая грубоватыми чертами лица. Он носил короткую ярко-рыжую бороду и такие же, как и у всех северян, рыжие волосы, непослушно торчавшие в разные стороны из его головы. Крепкое тело и шрамы на левой руке выдавали в нём воина, к тому же одет он был соответствующе. Железные наручи покрывали от запястья к локтю руки северянина, кожаный доспех плотно прилегал к мощному телу, на ногах — походные сапоги с железными вставками. Командор Алмазного королевства подумал, что Арбона отправил сюда служить в помощь рыбацкому люду Посёлка кто-то из приближенных короля Севера Кроу.
— А что же натворил этот человек? — спросил Тархон.
— Он посмел отравить колодцы в нашей деревне. Уже погиб один старик и пять человек лежат с отравлением.
— Откуда уверенность, что это он?
— Вот! — сквозь зубы сказал Арбон и достал из-за пояса нож для метания. На нём было выгравировано: «Собственность Гурапа Дикого из Крайнего». — Это нож отравителя, несколько из наших жителей опознали.
— Да, это его нож. Я видел у него такие, — подтвердил Ироним, — где вы его нашли?
— Неподалёку от одного колодца, на нём следы яда, видимо, им он его распределял ножом.
— Что за человек этот Гурап? — спросил Тархон у старосты. — Я о нём раньше не слышал.
— Кузнецом трудится. Местный задира, приехал года полтора назад. Женился Гурап здесь, у него с супругой ребёнок недавно родился. Парень сорвиголова, подраться может, но чтобы кому-то такую подлянку сделать, тем более соседям! Не знаю…
— Выдай мне его! — возбужденно обратился Арбон к Ирониму. — Ты же знаешь, я мог по-плохому, сам устроить ему суд, но по-братски попросил. Я чту союз.
— Я хотел бы попросить провести расследование, ведь этого требует закон королевства Пяти Камней, — жестко ответил Тархон Дайсон северянину, опережая старосту, — если он виноват, то я лично приведу в исполнение смертный приговор.
— Расследование!? Он виноват! Нашелся нож, он убийца! — возмутился северянин.
— Иногда белое кажется черным, — отрезал солдат, — до завтрашнего вечера судьба кузнеца решится. Я хочу, чтобы мы навестили его вместе.
Арбон кивнул головой в знак согласия. Махнув рукой Ирониму, он направился к выходу из комнаты. Дверь громко хлопнула, послышались крики с недовольными возмущениями от побитой им стражи и ругань связанных северян.
— Зачем ты просил моего разрешения, командор? — поинтересовался Ироним. — Ты же знаешь, что я обязан подчиняться любому твоему приказу.
— Да, но он пока не знает кто я. Кузнец мог отравить людей?
— Да! — задумавшись, ответил староста. — Пьёт он много, на трезвую голову отличный парень, но пьяный это что-то. Один раз он напился и пошел охотиться на медведя без оружия.
— И как?
— Утром притащил голову животного, даже не помнил, как убил.
— Интересный случай. Посмотрим на него поближе, — усмехнулся законослужитель и направился следом за северянином.
* * *
Было ясно и солнечно, со всех сторон доносилось приятное пение птиц, время от времени шумел тёплый ветер, подёргивая зелёный листья деревьев. Широкая река разделяла два берега земли, быстрое течение не каждому могло позволить вплавь попасть с одного берега на другой. Но эльфы и не сильно стремились перебраться через реку в Алмазное королевство, да и жители Крайнего не торопились в Речное царство остроухих. Другое дело северяне, их Посёлок располагался в самом узком месте реки, они жили с обеих сторон. Народ Севера хоть и любил свои родные края, но среди этих суровых людей находились и те, кто был не прочь попутешествовать и зайти в гости к соседям.
