— Дядя, как ты догадался? — удивлённо спросил Марко.
Тархон не ответил, его мысли находились уже далеко от разговора с мальчишками. Неужели они вернулись? Гильдия магов, развязавших войну между королевствами людей, именно они утопили в крови Равнину. Благодаря гильдии брат пошел с ножом на своего брата. Их предводителем являлся колдун по имени Альдор, более могущественного мага не существовало за всю историю человечества. Они околдовали своими чарами Изумрудного монарха и подговорили напасть на Тааффеитовое королевство, в то же время настроили жителей Сапфирового и Рубинового королевств напасть на Изумруд, атаковав город объединёнными силами. Вскоре вмешался и Алмаз, его войско приняло сторону Тааффеита. Из пяти монархов в битвах за власть выжил только правитель пурпурно-красного королевства. Звали его Вильмар, в недалёком будущем он получил прозвище Великий. Хитрые маги сговорились с верховными вождями племён Песков и жаждали силами жителей пустыни уничтожить воюющих между собой людей. Но, к большому сожалению гильдии, мечтам так и не удалось сбыться. Молодой волшебник Каарг призвал на помощь островитян, эльфов, гномов, северян, орков и гоблинов из всех уголков Равнины. Он смог убедить остальные народы, что им выгоднее мир, чем жадная гильдия по соседству. Ведь её коварные маги не остановятся на достигнутом и захотят получить и их земли. Каарг помог Тааффеиту с Алмазом удержаться, племена Песков были разбиты, а гильдия магов, поклонявшаяся месяцу, уничтожена. Общими усилиями самые лучшие маги Равнины смогли одолеть Альдора. С тех пор Вильмар с помощью Каарга стал править в Пяти королевствах. Он оставил наместниками родственников или сыновей, развязавших войну королей, Вильмар решил дать их семьям второй шанс. Но сейчас о Великом монархе стали забывать, ведь прошло почти сто лет, на данный момент у власти находился его внук Сигурд Суровый.
Тархон понимал, что его догадки о возрождении гильдии могли показаться полнейшим бредом, но стоило озвучить их наместнику Алмазного королевства Тирону. Возможно, получится хотя бы найти убийцу северян, если он действовал в одиночку, но если отравитель реализовывал свой план не один, то это только ухудшало ситуацию.
С этими мыслями командор въехал с мальчиками в Посёлок. Здесь заканчивали приготовления к прощанию с погибшими от яда жителями деревни. Шесть плотов стояли на реке, на каждом из них лежало по одному отравленному северянину.
Кроме командора с племянниками из приезжих в Посёлке присутствовали речные эльфы. Они привели маленького Сандруила на прощание с Кроном. Было заметно, как юный эльф пересиливает свои эмоции, но они потихоньку брали верх над ним.
А ведь только вчера это люди улыбались односельчанам, собирались вместе на охоту или рыбалку. Сегодня их уже не стало. Кто в этом виноват? Возможно жадность Ивара, или его любовь к жене кузнеца, или подлость северянина. Тело отравителя Арбон изрубил на мелкие куски и поджег в центре Посёлка, проклиная его род. Тоже самое сделали северяне и с шатром предателя. Вонь стояла страшная, но раз Арбон решил сделать это, значит так нужно.
Жители Посёлка оттолкнули первые плоты от берега. Было принято вначале провожать самых старших, дальше людей отправляют по возрасту в порядке уменьшения, так что плот маленького Крона должен был отплыть самым последним. Миралем и Марко молча смотрели на своего друга, односельчане уложили тело мальчика на мягкие листья, на голове у него находился венок из цветов. Неподвижное лицо ребёнка больше не выражало эмоций, которые обычно били через край. Рядом с мальчиком лежал меч и лук с колчаном стрел, по обычаю северян. Плот оттолкнули от берега, он поплыл, словно кораблик Крона, догоняя остальные. Воины Севера пустили по горящей стреле вслед плотам. Наконечники вошли в дерево, шесть огней начали разгораться, отдаляясь с каждой минутой всё дальше и дальше. Дети знали, что уже никогда не увидят своего друга, но принять это было невыносимо тяжело.
Арбон подозвал Тархона, он предложил командору пройтись вместе с ним. Они направились к шатру предводителя Посёлка. Северяне не признавали кроватей, поэтому в шатре кроме маленького стола с двумя табуретами ничего из мебели не находилось. Ложем Арбону служили шкуры убитых им на охоте зверей. Командор отметил, что молодой северянин обучен грамоте, в отличие от большинства соплеменников, на его столе лежали распечатанные письма и перо с чернильницей. В конце шатра Арбона выделялась огромная стойка с разнообразным оружием. Здесь висело несколько мечей, три топора, стрелковый лук, даже массивная двуручная булава, привлёкшая взгляд Тархона.
