— Ты ко мне в попутчики набиваешься?
— Почту за честь путешествовать с тобой, как-никак полторы недели в пути, вместе будет безопасней и интересный собеседник не повредит.
— Хорошо, эльф, — согласился Тархон, поразмыслив над доводами Малитила, — завтра в полдень я отправляюсь, не опоздай.
— Я никогда не опаздываю, — усмехнулся Малитил, — до завтра.
Они приехали к деревянному мосту. Здесь мальчики крепко обняли своего эльфийского друга Сандруила и попрощались с остроухими. Возвращаясь в дом сестры, Тархон размышлял о новом знакомстве. Очень странное поведение для эльфа. Он приветлив, судя по всему, услужлив и не задирает нос, как его остальные соплеменники из Речного царства.
У порога мальчиков встретила Милева, она по-матерински обняла детей и поцеловала каждого в лоб. Завтра они планировали покинуть её, женщина уже начинала скучать по своим маленьким сорванцам. Тархон предлагал ей поехать вместе с ними, но она считала, что будет лишней в Алмазе. Он на службе постоянно занят, а мальчишки на учебе, жить им можно лишь на территории школы. Её присутствие будет только отвлекать их, а здесь, какая-никакая жизнь, к которой она понемногу привыкла.
Мальчики приехали очень уставшими и сразу завалились спать. Милева, побеседовав немного с братом, последовала их примеру.
Командор остался один в кухне-прихожей. Тархон понимал, что уже далеко за полночь, но спать ему не хотелось. Ещё до его прихода сестра постелила командору пуховый матрас с подушками, но Тархон пока не ложился. Он всё думал о человеке с символом месяца, вышитом на черном балахоне.
Тишина. В тёмную комнату вошел человек в мантии, она была такой же черной как смола. Прикрыв за собой дверь, он объявил:
— Он не справился с порученным заданием.
В другом конце помещения возникло движение. По звуку от тяжелых шагов стало понятно, что кто-то приближался к вошедшему.
— Два года коту под хвост, — произнёс низкий голос.
— Утверждает, что ещё не всё потеряно.
— Значит, его не раскрыли?
— Нет, с ним всё в порядке.
— Дадим ему ещё одну возможность. Только пусть не спешит, стоит немного выждать. В нужный момент он поймёт что делать.
— Как скажите, я свяжусь с ним в условленное время завтра, чтобы передать.
— А что с небесным эльфом?
— Мы уже договорились, он оказался очень даже не против.
— Если бы они все являлись такими дураками, которым достаточно лишь обещаний. Какую плату он потребовал?
— Хочет стать единственным владыкой остроухих на Равнине. Требует смерти Нумидала и Левеаса.
На какое-то время тишина в комнате возобновилась. Адепт культа с низким голосом, судя по всему, обрабатывал информацию.
— Нужно вести себя с ним поосторожнее, — предупредил он, — белоголовому не стоит доверять. Эльфы ищут везде выгоду.
— Да, а по скупости даже гномы им уступают, — согласился собеседник.
— Жадность делает представителей всех рас уязвимыми.
— Главное много пообещать, как мы в своё время судостроителям и каменщикам.
— Наши жертвы, принесённые Тенебрису ради будущего. Они оказались глупцами, послужившими во благо нашему великому делу.
— Теперь осталось лишь договориться с племенами Песков, чтобы у наших кораблей появилась команда.
* * *
Марко проснулся очень рано и не дал возможности выспаться брату, хотя Миралем и пытался сопротивляться, прикрывая голову подушкой. Такое поведение только раззадорило Марко, он сорвал резким движением одеяло и скинул брата с кровати, но соне это не помешало, держа мягкую подушку в руках, Миралем продолжал прикидываться спящим.
— Ты же помнишь, что нам следует ещё зайти к кузнецу сегодня?
— Братец, может перед отъездом? — не сдавался Миралем.
— Скорее вставай, — расталкивая брата, возмущался Марко, — у нас ещё куча дел, которые нужно закончить пока мы не уехали. Я не хочу проторчать из-за тебя оставшееся время в комнате.
Миралем повиновался, в душе он прекрасно понимал, что его брат Марко говорит дело. Быстро собравшись, мальчишки выбрались из комнаты. Увидев, что Тархон ещё не проснулся, они решили дать дяде возможность хорошенько выспаться и бесшумно направились к выходу из дома.
