Жаждущий найти виновного в смертях, северянин вместе со слугой Пяти королевств направился к шатру друга кузнеца Ивара, но не обнаружил его там. Арбон отправил воинов Посёлка на поиски. Убив несколько часов на блуждание по деревне, они выяснили, что Ивара видели уходящим в лесную чащу после утренней трагедии.
Арбон собрал десяток крепких северян и направился с ними в лес. Тархон поскакал следом. Командор ехал немного позади рыжих, недружелюбно косящихся на него.
Это напоминало поиск иголки в стоге сена, но истинные охотники взяли след Ивара. Он, то терялся, то снова появлялся в диком саду на дороге, ведущей в сторону Алмаза и Панаки.
Мужчины сильно устали за несколько часов поисков. День начал уходить, меняясь с вечером местами, ещё полчаса и его сменит ночная темень. Один из северян прискакал к Арбону, он держал в руке зажженный факел, который освещал его возбуждённое лицо с длинной бородой.
— Мы нашли его!
— Где он? — громко спросил всадника предводитель, направляясь в ту сторону леса, откуда прибыл северянин.
Арбон не услышал ответа, он увидел впереди свет в руках собратьев и помчался к нему. Его ожидало огромное разочарование, но оно было ничтожным по сравнению с гневом, охватившим его в эту минуту. На торчащем из Ивара ноже присутствовала та же гравировка, что и на оружии, которое нашли возле колодца. Тархон осмотрел труп, кроме пары монет в кожаном мешочке у северянина нашлись засаленные карты и несколько игральных костей.
Опытные охотники из Посёлка поняли по телу, что Ивара убили часов пять назад.
— Что же вы за люди такие!? — злобно выкрикнул Арбон. Не ожидая ответа, он прибавил, — он убил друга, который решил предупредить его. Лучше бы Ивар рассказал нам, никогда не стоит забывать, что мы с вами не братья и никогда ими не станем.
— Не стоит судить о племени из-за одной поганой овцы, — смотря в глаза северянину, произнёс Тархон, — сам отрубишь голову кузнецу, когда найдём его.
— Нет! Я вырву его сердце и съем на глазах твоего народа, чтобы все жители Крайнего знали, что будет, если они криво посмотрят в нашу сторону! — глаза северянина были безумны.
Этот разговор мог закончиться неудачно для кого-нибудь из них. Арбон шел на командора, Тархон уже вынул меч, предвкушая кровавый бой, рыжие тоже оголяли клинки и доставали топоры, окружая его с четырёх сторон. Воин Алмазного королевства собирался забрать с собой в царство мёртвых пару жизней, но сегодня больше никому не судилось умереть во фруктовом саду. Скача на всех парах, к ним влетел ещё один северянин, своим появлением он, не зная того, подарил командору жизнь. Рыжий всадник спешился и прошептал что-то на ухо Арбону. Вожак довольно усмехнулся, показывая готовым к драке соплеменникам, что расправа над Тархоном отменяется. Северянин объявил товарищам, что теперь они направятся в Крайнее.
* * *
Пробравшись через лес, мальчишки добрались до селения. Сандруил побежал со всех ног на эльфийскую сторону Правой Демы, чтобы рассказать соплеменникам о случившемся.
В первую очередь мальчишки побежали домой, ожидая застать там дядю, но встретили лишь мать. Женщина крепко обняла сыновей, когда они появились в доме. Милева накрыла детям на стол, считая, что её сорванцы за сегодня успели только легко позавтракать. Она положила им каши, поставила сыр, свежий хлеб и каждому наполнила по чашке коровьего молока.
— Как хорошо, что с вами всё в порядке, — с радостью сказала она, — здесь такое происходит!
— Мы знаем, — заверил её Марко, откусывая от своего ломтя хлеба.
— Тогда почему вас так долго не было?
— Прятались в лесу, — выдал ответ Миралем, — вдруг бы он нас заметил.
— Как раз там и ищут отравителя. Вы могли погибнуть!
— Какого отравителя? — удивлённо спросил Марко. — Братец говорил о страшном человеке в черном балахоне, который пускал молнии и убил рыжего северянина. Мы очень спешили рассказать, но ты же сама обмолвилась, что всем уже известно.
Мать стояла, остолбенев от услышанного, этого она никак не ожидала. Милева попросила мальчиков рассказать ей об увиденном детьми убийстве. Марко во всех подробностях и мелочах изложил всё, что с ними сегодня приключилось в диком саду.
