– Ты отлично знаешь, что они не виноваты! – в раздражении бросила она Кондратию.
Тот свел брови на переносице и рявкнул в ответ:
– И что это меняет?! Особенно в свете того, что бакинский амулет вы тоже проворонили. Как и петербуржский, и новоорлеанский и даже пекинский! Как вы позволили ограбить Запретный город?!
– А я до сих пор не понимаю, как вы умудрились закопать хранителя на территории Внутреннего дворца китайского императора! – рыкнула мама. – Мало того что потребовалась туева хуча усилий, чтобы проникнуть туда вне рабочего времени, так нас еще и обвинили в порче культурного наследия Поднебесной после того, как чертов похититель взорвал пол, чтобы добраться до гроба! А знаешь, какое в Китае предусмотрено наказание для вандалов? Смертная казнь!
Я ахнула, прижимая ладонь ко рту, но мама только отмахнулась:
– Не бойся, они сумели скрыться. Но сам факт того, что троица благовоспитанных ведьм в ближайшие сорок – пятьдесят лет не сможет побывать в Китае, удручает, не так ли, Кондратий?
Почему-то я сомневалась, что ведьмы, взломавшие дворец, были такими уж благовоспитанными. И, похоже, не только я. Дядя скрежетнул зубами и процедил:
– В мое время любой достойный чародей с радостью пошел бы на смерть во имя благого дела!
– Да-да, конечно! – саркастично буркнула мама. – А еще небо было выше, солнце жарче и трава зеленее. И китайские императоры куда спокойнее относились к гробницам у себя в спальнях. Увы, Кондратий, то время давно минуло. Пора жить сегодняшним днем! Достал уже своей ностальгией!
У дяди дернулось веко: кажется, призраки не слишком любили перемены и еще меньше советы о том, что их нужно принять для последующих «долгих лет процветания».
– Тогда позволь напомнить тебе кое-что любопытное, – сузив от гнева глаза, процедил он. – Возможно, и дочери твоей это будет интересно услышать. Из тринадцати амулетов вы упустили десять. И что-то мне подсказывает, что эфиопский, захороненный в церкви города Лалибела, тоже наверняка уже в руках похитителя. Если мы, конечно, правильно расшифровали странное объяснение твоего фамильного артефакта.
– Но остается еще два, – тихо вставила я. Кондратий обернулся с такой улыбкой, что она больше походила на оскал:
– Считай, один. Второй, если верить Книге Знаний, не так уж нужен. Оказывается, есть заклинание, способное компенсировать последний амулет в случае, если ритуал будет проведен в месте захоронения титанов.
Я задумалась на мгновение.
– Тогда, наверное, хорошо, что никто не знает, где находится это место…
– Три ха-ха! – не слишком весело бросила Ядвига. – Эти почившие придурки умудрились захоронить один из амулетов в том самом месте, где ведьмы закопали титанов, в Карпатских горах. Прикинь, блин?! Один едва ли не с Атлантидой утопили – никто за двенадцать столетий найти не смог, а второй, видимо, показался не таким и важным.
– Так никто же не думал тогда, что вы, ведьмы, это чертово заклинание придумаете! – гаркнул призрак. – Я сам был уверен, что без последнего амулета у похитителей ничего не получится!
– Выходит, мы все ошибались, – развела руками Ядвига. – И теперь все вместе будем искать способ это исправить. Потому хватит уже на меня орать! А ты, Ева, не бледней. Ситуация, конечно, не ахти, но план победы у нас есть.
– Это не план победы! – рявкнул неугомонный Кондратий. – Я даже не могу назвать это «планом чтобы не сдохнуть»! С таким же успехом мы можем взять бубен, встать в круг и дружно помолиться богине священного фарта!
– Ого! – выдохнула я. Фигасе дядя свою речь прокачал.
– Он много читает, – шепнула Ядвига, правильно поняв восклицание, и вдруг схватила меня за ухо: – Откуда такая красота?
– Да так, – поморщившись в ответ на мамин рывок, буркнула я. – Алекс сережки подарил на День Валентина. Серебряные, с камушками. Правда, красивые?
Ядвига хмыкнула:
– Действительно! Только это не серебро, а белое золото. И не камушки, а изумруды. Знать надо, на что твой парень деньги тратит.
Я мысленно присвистнула: ого, какие, должно быть, дорогие «гвоздики»! А я их в самолет надела…
– А это что? – внезапно спросила ведьма, двумя пальчиками снимая с моего плеча длинный черный волос. – С кем это ты сегодня таким любопытным общалась?
