– Кстати, да, Ядвига, – внезапно встал на сторону некроманта Шурик. – Я именно об этом и хотел с вами поговорить. Вам не кажется, что нас и так уже многовато для такого простого задания?
– Ты сейчас на что намекаешь?! – прорычала догадливая Полина, но Алекс даже не обернулся.
– Зачем конкретно нам нужен некромант? – спросил он с нажимом.
Мама замялась.
– На… всякий случай, – ответила нехотя.
– На всякий случай чего?! – не отстал Шурик, и ведьма не выдержала.
– Харэ меня задалбывать, Александр! – рыкнула она. – Думаешь, вам в Италии что-то угрожает? Окстись, ребенок! У меня не тринадцать дочерей, чтобы можно было пожертвовать парочкой ради спасения мира. Будь у нас выбор, Ева сидела бы дома, а не летала ревизором по Европам. Но выбора у нас нет, потому что время поджимает, а в нашем городе, увы, не настолько много сильных ведьм. Насчет же «всякого случая»… – Тут она резко обернулась к Костику: – Ты что же, любитель мертвечинки, думаешь, если древние восстанут, тебе удастся в бункере отсидеться? В склепе с бронированными стенами? Или у тебя есть возможность перебраться в созвездие Плеяд на пээмжэ? Потому что если нет, придется смириться с тем, что в предстоящей войнушке, если она вдруг случится, замешаны будем мы все. Итак вопрос: ты как, жизнь любишь?
– Ну да… – не очень уверенно промямлил Костик.
– Тогда хватит возмущаться и прими с благодарностью то, что тебе предлагают!
– Путешествие в Европу? – совсем тихо уточнил парень.
Мама блеснула глазами:
– Дружбу заклинателя, двух ведьм, знахарки и одного не очень полезного привидения!
Коня глухо кашлянул:
– Ну с дружбой – это ты переборщила… И, кстати, почему это вдруг не полезного?!
– А еще – обучение! – убежденно добавила мама. – И это, согласись, важно при любом раскладе, но особенно, когда будущее выглядит не очень радужным. Ты ведь не хочешь оказаться беспомощным и беззащитным при встрече с титанами?!
Я мысленно присвистнула: вау, сколько патетики! Особенно мощно эти слова звучали из уст той, которая лучше других знала, что при встрече с титанами у нас у всех будет мало шансов. Даже у очень образованных. Но на Костика тем не менее речь эффект произвела.
– Сегодня какой-то неправильный день! – в сердцах воскликнул он. – Сначала за мной долго шпионила какая-то волосатая неубиваемая тварь. Потом я ее полдня ловил и еще столько же допрашивал. А когда притащил хозяину, оказалось, что это вообще демон! А теперь я должен лететь непонятно куда предотвращать Армагеддон! Твою мать, как это все могло со мной случиться?! Я же, можно сказать, просто мимо проходил!
На короткий миг в гостиной повисла гнетущая тишина. Потом Алекс поднялся на ноги, шагнул к некроманту и со вздохом хлопнул его ладонью по спине.
– Ну чё, старик, полегчало? – не без ехидства поинтересовался он. – Тогда добро пожаловать в «семью».
– И вообще, – улыбнулась с дивана Полина. – Смотри на вещи проще. Когда у тебя еще появится возможность на халяву слетать в Европу?
Дядя фыркнул и мрачно заявил, тыкая в готессу пальцем:
– Повстречаете Древних, скормите ее первой.
Наверное, при жизни он был тем еще скупердяем.
Костик окинул нас всех тоскливым взглядом и обреченно кивнул. Понял, наверное, что откреститься не получится.
Мама, довольно улыбнувшись, опустилась в кресло.
– Вот и умница! А сейчас, обращаюсь ко всем, слушайте внимательно, – спокойно, уже без экспрессии, сказала она. – Я расскажу, что вам нужно будет делать.
Мы переглянулись и быстро заняли места: Поля с Костиком диван, я – кресло, Шурик отвоевал один из подлокотников. Дядя Коня остался стоять, заложив руки за спину и буравя нас подозрительным взглядом.
– Первым делом, – не обращая на него внимания, продолжила мама, – вы, ребята, отправитесь в Рим.
– А почему не в Неаполь? – тут же уточнила я. – В Риме всего лишь дождит, а вот в Неаполе все покрылось льдом. Это ведь куда показательнее, разве нет?
Ядвига снисходительно улыбнулась:
– Ты, Евочка, наверное думаешь, что вы едете зимними пейзажами любоваться? Или на сражение со стихией, как магические эмчээсники? Так вот, ничего подобного! В Неаполе вам делать нечего: амулет был захоронен в Ватикане.
