– Почему? – наивно спросила я.
Мама ухмыльнулась:
– Потому что тогда у нас не было бы проблем. Это же все равно что отправить амулет в глубокий космос: саму Трою найти не удается, а ты про какие-то артефакты говоришь. Нет, они где-то здесь, в реальных, а не мифических местах. Просто у меня нет нужной информации, но это вовсе не означает, что ее нет у кого-то другого.
Алекс кивнул, с умным видом слушая мамины объяснения. Потом спросил:
– Что нужно для того, чтобы отделить артефакт от тела хранителя?
На сей раз ответил Кондратий, что удивительно – даже не поинтересовавшись, кто такой Алекс и чем вызвано его любопытство:
– Заклятие было создано объединенным усилием светлого и темного магов. Так же и только так оно может быть разрушено.
– И что случится, если вдруг найдутся два идиота, которые это сделают?
– Магия хранителей прекратит свое действие, амулеты можно будет извлечь и объединить. Они сольются в один так называемый ключ. Он укажет местонахождение саркофага и будет одним из инструментов, позволяющим его открыть.
Поля нахмурилась.
– Одним из… – повторила она. – То есть только ключа недостаточно, чтобы выпустить титанов?
Кондратий победоносно ухмыльнулся:
– Разумеется нет! Ковен никогда не стал бы так рисковать. Саркофаг можно разрушить только исполнением трех условий, каждое из которых было тщательно продумано и таит в себе ловушку.
Мы дружно вытянули головы в его сторону:
– И какие же это условия?
– Во-первых, потребуется полностью завершенный ключ.
– Спасибо, мы догадались, – мрачновато ответил Алекс.
– Во-вторых, нужно нарушить баланс сил в природе. Здесь стоит учесть, что он и сам нарушается, уже только если амулеты находятся рядом друг с другом. Но для полноты эффекта следует добавить магическую составляющую. В идеале – призвать того же Бестиара. Желательно при этом не погибнуть.
Я хмыкнула: ну да, если к природному катаклизму добавить демона – это же какой резонанс получится…
Но потом вдруг странная и одновременно пугающая мысль проскользнула в голове:
– Так вот почему сейчас происходят все эти погодные аномалии!
– Угу, – кивнула мама. – Ведьмы, конечно, защищают города, но там, где амулеты были потревожены, случаются радуги в снег, потопы в пустыне, лед в Неаполе и другие необычные события. К счастью, есть еще и третье условие, дающее нам надежду на спокойную «безтитановую» жизнь. И, если вы спросите меня, я скажу, что придумал его настоящий гений! Для открытия саркофага нужна жертва. И что важно: жертва добровольная.
Я покосилась на Полину, потом на Алекса: кажется, они тоже не поняли.
– Фанатиков много, – в недоумении пожала плечами. – Почему ты считаешь, что с жертвой будут проблемы?
– А ты подумай, Ева! – широко улыбнулась мама. – Титаны были запечатаны предсмертными чарами, и только добровольная жертва, породившая последнее заклятие мага, способна их разрушить. Но не просто какого-то мага, а именно того, кто захочет вобрать в себя могущество Древних. Правда, красиво придумано? Чтобы получить доступ к силе, нужно умереть.
Ах вот оно что… Действительно шикарная идея! Кто захочет тратить время и силы, чтобы выпустить в мир уничтожителей, если будет заранее знать, что не сможет ими управлять?
Был, правда, во всем этом один крошечный нюанс:
– А что, если среди похитителей амулетов есть некромант?
На миг мама задумалась, с очень сосредоточенным лицом потирая пальцами лоб, а потом хмуро ответила:
– Тогда заглушка не сработает. Некромант оживит добровольную жертву, а поскольку титаны и так, скорее всего, уничтожат ее физическую оболочку, она ничего не потеряет. Вот блин!
Кондратий согласно кивнул:
– Никогда не любил некромантов. Сам голосовал, чтобы для заклятия соединения тела с амулетом использовали силу стихийного шамана, а не пробуждающего мертвых. Правда, с шаманом оказалось сложно договориться – этот упырь затребовал столько денег за работу, будто мы были отчаявшимися крестьянами, просящими его вызвать дождь. Пришлось остановиться на заклинателе: тоже не идеал, но хоть бесплатно. И без трупов.
– А по-моему, мы слишком сильно забегаем вперед, – сказала вдруг Полина. – Может, я и не права, конечно, но проблемы должны решаться по мере их возникновения. Какой прок думать о жертве и ее оживлении, если сейчас нам нужно всего лишь не позволить этим долбоящерам воссоединить амулеты?
