– Очевидно, кому-то требуется больше пятнадцати лет, чтобы это понять! – развела руками Ядвига.
– Целеустремленность и непоколебимая вера в результат – прекрасные качества, характерные для нашего великого рода! – грудью встал на защиту племянника Кондратий. – Но я знал, что тебе не дано этого понять! Ты даже представления не имеешь о том, что такое верность и преданность своим идеалам! Ты должна была ждать избранника вопреки всему и сколько бы времени ни прошло!
– Ты, дядя, меня, кажется, с кем-то спутал, – очень мрачно буркнула мама. – С Хатико, например.
Не знаю, в курсе ли был Кондратий о том, кто такой Хатико, но, видимо, нет, потому что аж побурел от негодования:
– Я всегда говорил, что мой племянник зря связался с ведьмой вроде тебя!
– Да-да, – закатила глаза Ядвига. – Я когда с его семьей познакомилась, тоже так подумала! Не надо было с вами связываться.
Дядя-призрак скрежетнул зубами так громко, будто они у него все подчистую были железными, и высокомерно заявил:
– Но почему-то именно мой род был избран Ковеном Древних для исполнения великой миссии, а твою бабку обошли стороной. Ведь они знали: сделай ее хранителем – и на одном из амулетов можно сразу ставить крест!
Мама ехидно ухмыльнулась, почти по-доброму подняла домиком брови и как бы невзначай уточнила:
– Ну и где теперь твой Ковен вместе с доверенным амулетом?
Дядька, кажется, аж задохнулся от незаслуженного оскорбления и не без пафоса произнес:
– Я сделал все, что мог! Пусть тот, кто может, сделает больше!
На что мама мгновенно отчеканила:
– Ну вот и не стой на пути у тех, кто способен на большее!
– Это ты-то способна?! – взвизгнул старик, но на сей раз в их милую семейную войнушку вмешалась я: подрастающее поколение с измотанными нервами и отсутствием какого-либо понимания о происходящем.
– Ради бога, хватит ругаться! – рявкнула, разводя руки в стороны, как рефери на ринге. – Мама, я понимаю, что тебе не слишком нравится семейка папы. Я даже могу понять почему! И не надо делать такие большие глаза, дядя! Вы в моей спальне уже больше недели живете – могли бы хоть знак какой-то подать, что ли… инструкцию там подсунуть… по применению газообразных объектов. Хотя бы на одну страничку: приклеили бы на грудь перед смертью, кто вам мешал?!
– Я не объект, – буркнул Кондратий. – Я – дух.
– Честно говоря, мне уже все равно, – устало опустила глаза в пол. – Хоть полтергейст. Просто расскажите, зачем вы здесь.
Дядька сделал долгий протяжный выдох и это, похоже, его успокоило, потому что следующая фраза прозвучала не в пример тише:
– Однако, устами младенца глаголет истина.
Младенцем, по всей видимости, выступала я (на всякий случай бросила взгляд на декольте – нет, второй размер груди никуда не делся).
– Итак, эта история началась много тысяч лет назад. Во времена пирамид, прекрасного Вавилона и жестоких мстительных богов…
– Ну-удно-о!! – протянула мама, с размаху опускаясь в кресло и щелчком пальцев призывая бокал с мартини. – И начал не оттуда. Лучше захлопни свою аристократическую варежку и дай мне самой рассказать.
Дядя бросил на ведьму презрительный взгляд, но возражать не стал. Молча кивнул и величественно опустился на стул, оставшись при этом с такой прямой спиной, будто у него в костюм была вшита метровая шпала. Мы переглянулись и дружно сели на кровати в рядочек слушать сказку. Нечасто мама меня ими в детстве баловала, так хоть сейчас наверстаю…
– Знаешь, Евочка, почему к тебе явился Кондратий? – хитро прищурившись, задала мама свой фирменный риторический вопрос, то есть тот, на который отвечать было не нужно, но очень хотелось. – Потому что ты – его ближайшая достаточно могущественная родственница. А дяде нужна помощь. Потому как у дяди похитили весьма ценную вещь: амулет. Ну и тело в придачу, хотя ради него он бы так не выделывался.
– Несомненно лишь потому, что, в отличие от тебя, я знаю истинную ценность некоторых вещей! – снова перешел на снобистский тон Кондратий.
– И что же это за амулет? – подал голос Алекс. Поля согласно кивнула: ей было так интересно, что она аж подпрыгивала на кровати, отчего перина вибрировала вместе с нами. Но вмешиваться в разговор старших готесса пока не решалась.
