— Ужас! — тихо пробормотал Андрей.
— И не говорите. Ну что же, я рассказала вам о себе. Теперь вы расскажите немного о себе.
Фитисов смутился.
— Лучше не стоит. Моё прошлое столь ужасно, что вспоминание о нём может принести мне много боли.
— Ладно. Если вы действительно не хотите делиться прошлым, я не буду на вас давить. Кстати, а сколько вам лет? — спросила Эл-лиан.
Андрей нервно почесал затылок.
— Ну, понимаете… а вам сколько? — он резко сменил тему.
— Я первая спросила.
— А… мне… тридцать пять, — солгал Андрей. Он не сказал правды, что было нелегко, ибо его внутреннее «я» велело избегать лжи. Но он знал, что лучше помалкивать. И никому ничего не говорить.
— А мне двадцать семь, — вымолвила Эл-лиан. — Что, удивленны?
— Немного, потому что я думал, что вам несколько тысяч лет.
— Благодарю за столь милую похвалу, но, как видите, я ещё ребёнок. Хотя в вас есть нечто необычное. — Эльфийка посмотрела Фитисову в глаза и глубоко задумалась.
— А если не секрет, что именно? — поинтересовался Андрей.
— Ваш взгляд.
— А что с моим взглядом?
— Он у вас как у интерийца. Вы смотрите на людей, как на смертных. Взгляд — это главное в человеке. Он отражает годы. С виду вы молоды, но вот взгляд говорит о том, что вам не одна сотня лет. Каждый день, вставая со своей постели, вы смотрите в иллюминатор и гадаете, когда закончится ваша жизнь. А по вечерам вы часами сидите, держа в руках рюмку, и всё думаете, пить её или не пить.
Невероятно. Андрей в ужасе сглотнул, но быстро взял себя в руки. И на его лице появилась улыбка.
— Поздравляю. Хорошее предположение, но, увы, оно только предположение!
Эл-лиан не желала принимать такой ответ. Она взяла Андрея за правую руку и, приблизившись, заглянула ему в глаза. И он почувствовал, как какая-то сила проникла в его мысли и душу. Он сразу же смекнул, что девушка владеет телепатией и, запаниковав, отдёрнул руку и отступил на два шага.
— Что вы делаете?!
— Не бойтесь. Я всего лишь хочу вам помочь.
— Мне не нужна ваша помощь.
Она молчала и, протянув руки к Фитисову, попыталась взять его за руки. Андрей успокоился и решил пойти ей навстречу. Что-то подсказывало ему, что нужно довериться, какой-то непонятный внутренний голос всё время шептал ему: «Доверься… доверься…» И он поверил ей. Он закрыл глаза и впустил себе в душу ту самую таинственную силу…
Внезапно их идиллию нарушило несколько оглушительных ударов, которые эхом раздались по всем коридорам. Пол под их ногами задрожал. В тот же миг прозвучал сигнал тревоги.
— Это ваших рук дело!? — закричал Андрей. — Если да, то это плохая помощь.
— Что вы! Моих способностей не хватит, чтобы тряхнуть целый крейсер!!! — возразила Эл-лиан, удивлённая не меньше капитана.
Разумеется, не она сотрясала корабль. Никто иной, как драгоны решили напасть.
Инферо, тёмный лорд Драгонов, стоял на мостике тяжёлого крейсера «Кракен» и, сверкая глазами, смотрел в иллюминатор на «Петра Великого», которые летел впереди по сияющему голубому туннелю. И без видимого движения он выдыхал зеленоватый дым. От крейсера драгонов отделялись пучки синего света; они летели в сторону жертвы, били то в левый борт, то в правый; ударяясь об обшивку корабля, они высекали синий огонь. Наблюдая в иллюминатор, как флагман России охватывает пламя, как в разных местах, разрывая обшивку, вырываются огненные струи, он резко развернулся к команде и закричал:
— Перенести огонь на левое крыло!
— Вас понял! — отозвался офицер-наводчик и принялся суетливо давить на кнопки, перенастраивая орудия.
Вновь повернувшись к иллюминатору, Инферо увидел, как от крейсера отлетела вереница синих пучков, которые, ударив в левое крыло «Петра», в мгновение ока разорвали обшивку на части. В левом крыле образовалась дыра, из которой вырвалось пламя. Двигатели «Пётра Великого» погасли. Резко снизив скорость, он пронёсся под брюхом «Кракена» и вынырнул из сверхпространства.
Космос в пределах несколько сотен метров исказился в тот самый миг, когда «Пётр Великий» вынырнул из иного измерения. Голубые лучи, что окружали корабль, потухли, и он застыл на месте.
На мостике флагмана перегревшиеся офицеры были привязаны к креслам у пультов паутиной аварийных упряжек. В воздухе пахло плавящимся металлом и искрящимися проводами. Весь экипаж в мгновение был приведён в боевую готовность, но никто не мог понять, кто именно их атаковал.
