Дверь резко распахнулась. Тео выскочил на лестницу и бросился вниз, озираясь в поисках кота. Энни проскользнула в кабинет.
Куртка Тео лежала на черном кожаном диване напротив его рабочего кресла. Письменный стол выглядел аккуратнее, чем в тот день, когда Энни видела его в последний раз. Впрочем, с тех пор Тео большую часть времени работал в коттедже. На полу рядом с креслом лежало несколько коробок с компакт-дисками. Перед окном на треножнике стоял телескоп, направленный на коттедж, но теперь при виде него Энни почувствовала облегчение, а не тревогу. Тео оказался не злодеем, а защитником. Он заботился об Энни, как прежде пытался оберегать свою душевнобольную сестру, а после старался спасти безумную жену от нее самой.
Послышались приближающиеся шаги – уже не лихорадочно поспешные, но решительные, целеустремленные. В дверях появился Тео. Остановившись на пороге, он пристально посмотрел на Энни, стоявшую в дальнем конце комнаты.
– Ты же не…
Энни сморщила нос, подыскивая достойный ответ.
– Ничего не могу с собой поделать. Бог дал мне великий талант, это сильнее меня.
Грозно сдвинув темные брови, Тео вошел в комнату. Выражение его лица не предвещало ничего доброго.
– Клянусь… если ты еще хоть раз устроишь мне подобный розыгрыш…
– Больше не буду. Во всяком случае, пока не собираюсь. Скорее всего. – «Если ты меня не вынудишь», – добавила Энни про себя.
– Сделай милость, облегчи мне жизнь… – процедил Тео сквозь стиснутые зубы. – Где мой кот?
– Точно не знаю. Наверное, спит в студии, под кроватью. Ты ведь знаешь, как он любит туда забиваться.
Тео явно хотелось задать ей трепку, но бить женщин ему претило.
– И что мне прикажешь с тобой делать, черт возьми?
Энни немедленно бросилась в атаку:
– Я скажу тебе, чего не нужно делать. Ты не должен лезть из кожи вон, стараясь меня защитить. Благодарю тебя за заботу, но я вполне здорова, пребываю в относительно здравом уме (смотря с кем сравнивать) и могу сама за себя постоять. Возможно, я делаю это несколько неуклюже, но все же справляюсь и собираюсь продолжать в том же духе. От тебя не требуется никакого геройства.
– Понятия не имею, о чем ты говоришь.
Наверное, так и было. Похоже, Тео считал себя злодеем, а не героем. Попытайся Энни указать ему на это, он попросту отмахнулся бы от нее.
Она плюхнулась в его рабочее кресло.
– Я проголодалась. Давай покончим с этим делом.
– Покончим с этим делом? – Тео нахмурился. – Ты хочешь знать, не я ли убил Риган?
Энни понимала: единственный способ заставить Тео рассказать всю историю целиком – пристать с ножом к горлу.
– Не валяй дурака. Ты ее не убивал.
– Откуда ты знаешь?
– Я знаю тебя, о непревзойденный мастер – строитель домиков для фей. – Да, теперь Энни знала Тео, хотя долгие годы жестоко заблуждалась на его счет. Тео растерянно моргнул. Энни заговорила прежде, чем он начал отрицать, что строил домик для Ливии. – Оставь свои страшилки для романа. А теперь перестань отвлекать меня грозными гримасами и расскажи, что случилось.
– Может, я уже сказал все, что хотел.
Он презрительно усмехнулся, совсем как Лео, но Энни не собиралась сдаваться.
– Риган погибла вскоре после окончания колледжа. Причем вы учились в разных университетах. Как это тебе удалось?
– Я пригрозил навсегда бросить колледж, если она не согласится, чтобы мы разделились. Заявил, что отправлюсь путешествовать и никому не скажу куда.
Энни порадовалась в душе, что Тео сумел защитить себя.
– Значит, вы поступили в разные колледжи… – Дальнейшее можно было легко предсказать и без хрустального шара. – Там ты встретил девушку.
– И не одну. А для чего еще существуют университеты? Можешь предложить занятие получше?
– Пожалуй, нет. Продолжай.
Схватив с дивана куртку, Тео тщательно расправил ее и повесил на крюк возле двери – вовсе не потому, что был таким уж аккуратистом, просто хотел избежать взгляда Энни.
– Я чувствовал себя голодающим, попавшим в супермаркет. Но хотя наши с Риган кампусы разделяла добрая сотня миль, я старался держаться осторожно и скрытно. Так продолжалось вплоть до старшего курса, когда я без памяти влюбился в одну девушку, с которой мы вместе ходили на лекции…
