Зюганов считает, что в жизни ему везло на людей. Всех помнит, ко всем сохранил уважение, многих считает своими учителями. Всегда с особой гордостью подчеркивает, что его первый учитель — мать, Марфа Петровна. Часто вспоминает о своих армейских наставниках — командире взвода Портнове и командире батальона Макарове. Среди тех, у кого учился отношению к делу, работая в Орле, — преподаватель матанализа и секретарь парткома пединститута Вениамин Константинович Иножарский, секретарь Заводского райкома партии Александр Степанович Хохлов, первый секретарь горкома Альберт Петрович Иванов. Каждый из них прежде всего обладал огромным человеческим талантом. Георгий Михайлович Михалев отличался особой добротой и любовью к людям, искренним интересом к ним. Очень ценил толковых собеседников, умел слушать и сам говорил ярко и образно. Любой студент или преподаватель в его глазах был незаурядной и яркой личностью с собственным неповторимым миром. В армии Геннадию о подобных нюансах и тонкостях человеческих взаимоотношений задумываться почти не приходилось. Там было все просто, ясно и… довольно прямолинейно, строй сплачивал, но он неизбежно и нивелировал людей. В обычной жизни все оказывалось гораздо сложнее.
Обладая удивительным даром души, ректор был особенно расположен к одаренным людям. На всю жизнь усвоил Геннадий его кредо: «За талантливых людей надо бороться». С ним легко и интересно было работать в приемной комиссии — постоянно интересовался, есть ли среди поступающих певцы, музыканты, театралы, спортсмены, всегда их поддерживал: «Даже спортсмен-троечник — по-своему талантливый человек, негоже такими разбрасываться. Поможем, подучим». Одаренных ребят, не набравших проходного балла, нередко принимали на испытательный срок — на полгода, до зимней сессии. Надо сказать, что ректор брал на себя большую ответственность, точнее сказать, рисковал — ведь за это и наказывали.
Эти уроки Михалева не прошли для Геннадия бесследно, позволили ему обрести то внутреннее раскрепощение, которое не позволяет человеку замыкаться в жестких рамках должностных обязанностей, в стенах служебных кабинетов — в том кругу отчуждения, в котором прекрасно чувствуют себя тысячи других людей, ступивших на служебную стезю и усвоивших правила бюрократических игр. Перешагнув эти границы однажды, в самом начале своей общественной деятельности, впоследствии Зюганов сумел вырваться из плена идеологических догм, из жестких пут, регламентирующих каждый шаг партийного работника.
Те, кто хорошо знают Геннадия Андреевича, неизменно отмечают его образованность, эрудицию, кругозор. Но в беседах с ним сразу же обнаруживается и другое: насколько органично его познания увязаны с жизнью, одухотворены жизнью, теми людьми, с которыми сталкивали его обстоятельства. Он никогда не ограничивает себя в живом общении — более того, он его ищет, оно превратилось для него в повседневную потребность. В каждом человеке, будь то простой рабочий или известный политический деятель, он неизменно находит для себя что-то новое и важное, выбирает и хранит самое ценное — крупицы человеческого опыта, не полагаясь при этом только на память. В его домашнем архиве скопились сотни исписанных блокнотов. Часто обращается к мыслям и мнениям людей, с которыми встречался, у которых учился. Эта привычка помогла сохранить видение окружающего мира через призму живого народного восприятия. Пожалуй, именно это качество оценили в нем представители самых разных патриотических сил, сплотившиеся вокруг него в тяжелую пору безвременья.
К нему потянулись, потому что он никогда не был традиционным партийным функционером с набором стандартных рецептов на каждый жизненный случай. Зюганов шел от жизни — и как практик, и как теоретик. Это нетрудно заметить, обратившись к его диссертациям, книгам, трудам по отечественной истории или геополитике. Дотошный исследователь может обнаружить в них те или иные погрешности, но для нас важнее другое — в его личной творческой лаборатории найдено немало сложных и верных решений, впервые примененных в общественной практике.
