По-настоящему Геннадий увлекся спортом с приходом в школу физрука — Ивана Сергеевича Сорочкина. Ладный, подтянутый, в военной форме (только что демобилизовался из армии), он сразу приворожил всех учеников. На первом уроке подошел к турнику (перекладину между двумя дубовыми столбами заменял обычный лом) и играючи крутанул «солнышко». Никогда не кичился физрук силой и ловкостью, но обладал завидным умением наглядно продемонстрировать любое гимнастическое упражнение или игровой прием, доходчиво разъяснить технические особенности их исполнения. Под его руководством при школе оборудовали прекрасные площадки для волейбола и баскетбола, стометровую беговую дорожку, полосу препятствий, даже тир отстроили. Сумел Сорочкин раскрыть спортивные способности Геннадия, и на районных соревнованиях старшеклассников по легкой атлетике тот выиграл практически все забеги, начиная со стометровки и заканчивая трехкилометровой дистанцией, победил в метании гранаты и диска, в толкании ядра.
Но при этом все же больше привлекали его игровые виды спорта, особенно волейбол. В этой игре ему давалось все, а приобретенные навыки, особенно атакующие удары с обеих рук, Геннадий Андреевич не утратил и по сей день. На протяжении всей жизни волейбол помогал ему сохранять отличную спортивную форму, а в трудные дни служил едва ли не главной психологической отдушиной, лучшим средством восстановления душевных и нравственных сил. Известно, что спорт быстро выявляет характер человека. Играть с Зюгановым в команде — одно удовольствие. На площадке он никогда не суетится, действует спокойно и уверенно, не дергает партнеров, если те начинают ошибаться, всегда найдет для них ободряющее слово.
Год работы в школе стал, наверное, самым счастливым периодом в его жизни. Поначалу, оказавшись в педагогическом коллективе, немного смущался, ведь совсем недавно он глядел на учителей как на людей необыкновенных, наделенных особым даром, владеющих непостижимым таинством, дающим им право учить других. Так же воспринимал он и своих самых близких людей — родителей, хотя они и не скрывали от сына секретов своей работы. Освоившись, Геннадий довольно быстро обнаружил, что в нелегком учительском труде нет особых тайн. Не загадочностью, а огромным уважением окружена профессия учителя. Однако уважение это само по себе не гарантирует того авторитета, которым пользуются большинство учителей. Без глубокого знания предмета и трудолюбия, педагогического таланта и опыта его не завоюешь. К тому же работа сельского учителя имеет свои особенности, требует полной самоотдачи, граничащей с самоотверженностью. Школа на селе — не просто храм знаний, но и главный, часто единственный, очаг культуры на многие версты вокруг. А ведь в то время даже из районного центра на Мымрино смотрели как на непроходимую глушь.
Может, и смирились бы местные жители с участью «людей из захолустья», если бы не педагогический коллектив школы, сплотивший единомышленников и подвижников, отличавшихся исключительной преданностью своему делу. Жизнь в школе не угасала с раннего утра и до позднего вечера — любой из детей после уроков находил здесь себе занятие по душе. Создали отличный хор, который сельчане могли послушать не только на концертах, но и во время репетиций. Как на праздник ходили они на спектакли школьного драматического кружка. Ну а наставником и душой сборной команды юных спортсменов стал Геннадий Зюганов. Поставил перед ними цель: на весенней спартакиаде школьников обойти Знаменскую районную школу. С особым азартом, даже зимой, на снегу, тренировались волейболисты. Приметил Геннадий способного парнишку, Алексея Музалевского — тот готовился к шоссейной гонке и в любую погоду приезжал на тренировки из соседней деревни на своем полутрофейном велосипеде, который усовершенствовал собственными руками. На нем он и стал потом чемпионом района. К весне на уроках труда пошили форму и на каждой майке вышили название школы. Когда построились на открытии спартакиады, все ахнули — такой красоты и организованности здесь еще не видели. Особенно порадовала волейбольная команда девочек, одолевшая считавшихся непобедимыми волейболисток районной школы. О мымрин-ских спортсменах заговорили с уважением.
