— Отлично!
Я позвонил и молча подал рассыльному бумажку, на которой написал требование сейчас же привезти извозчика и маляра. Несмотря на поздний час, я решил довести дело до конца и послал за ними.
— Не хотите ли чаю? — спросил я его.
— Нет-с, благодарю.
— Как угодно. Да что вы стоите, присели бы. В ногах правды нет, — добавил я шутливо.
— Ничего-с и постою!
Я закурил папиросу и молча стал разглядывать его. Он стоял потупившись, стараясь казаться равнодушным, но, видимо, волновался и недоумевал, почему я его не отпускаю.
Прошло более получаса в совершенном молчании. Я уже знал теперь, что он во всем сознается. Это ожидание достаточно утомило его.
Наконец явился рассыльный. Я знаком приказал ввести извозчика и маляра. Бунаков увидел их и побледнел. Наивный человек, он, вероятно, не допускал мысли, что их найдут.
— Он? — спросил я.
— Он самый! — ответили они в один голос.
— Скажите ему, что вы его знаете! Сперва ты, — приказал я маляру.
— Чего ж говорить, — ответил он бойко, — он и сам меня признал…
Действительно, Бунаков был подавлен.
— Ну, идите!
Они ушли.
— Что же, вы и теперь будете отказываться, что свезли труп Шаршавиной на вокзал?
Бунаков переступил с ноги на ногу.
— Нет, зачем же, — ответил он. — Действительно отвез… Мой грех… Напугался и отвез…
— Чего же вы напугались?
— А как она скоропостижно померла. Только приехали, она и померла. Думал, затаскают…
— А теперь лучше вышло?
— Оно так, да разве в то время думаешь…
— Расскажите, как она умерла? От чего?
— А не знаю. Так, слабая стала…
И потом он рассказал.
Приехали они в ночь на субботу, со 2-го на 3-е. День провели в номере вместе и вместе вечером пошли ко всенощной, к Знаменью. По дороге домой купили булок, чай пить. Пришли, а с ней дурно стало. Спазмы в груди, конвульсии. Он ей грудь растирал, воды давал, чаем поил. Потом легли спать: она — на кровати, а он — на полу. Утром в воскресенье проснулся, а она холодная.
— Умерла, — окончил он свой рассказ, — я испугался, ну и сделал все, чтобы отстраниться…
— Куда вы потом сами поехали?
— Всю ночь по улицам ходил. Потом на Выборгской комнату снял, а затем в Третье Парголово уехал.
Большего я от него не добился, да мне, собственно, и не нужно было. Дальнейшее было делом следователя.
Между тем вскрытие показало, что Елена Шаршавина умерла от отравления. В то же время по справке, присланной Уфимским полицмейстером и Златоустовским исправником, оказалось, что этот Бунаков был незаурядным преступником. Простой крестьянин, он, будучи волостным старшиной, сумел обманом купить у башкирцев 52 тысячи десятин земли совершенно без денег и удачно заложить их за большую сумму. Затем, когда в губернии было введено земство, он за неимением в уезде помещиков был выбран председателем земской управы, но в то же время успел попасться в ряде подлогов, в покушении на убийство, сидел в тюрьме 1,5 года и был приговорен Палатой на 15 лет ссылки в Сибирь с лишением прав. По этому делу он и приехал хлопотать в Сенат об отмене приговора.
Мое дело окончилось. Я передал его судебному следователю, а потом его судили и, несмотря на запирательство, обвинили в предумышленном убийстве, но мотивы его мне и сейчас не понятны. Быть может, Елена отказалась в его пользу от своей части в доме. Быть может, надоела ему, быть может, он просто произвел «опыт».
Душа — потемки, а у такого человека — и темная ночь.
УБИЙСТВО ИЕРОМОНАХА ИЛЛАРИОНА
Вечерня отошла. Братья Александро-Невской лавры, усердно помолясь, разбрелись по своим кельям.
Войдя в свою келью, иеромонах Илларион позвал монастырского служителя Якова:
— Вот что, чадо, принеси-ка ты мне дровец да купи мне табачку нюхательного, знаешь, березинского.
— Слушаю, отче! — браво ответил Яков Петров, служитель, бессрочно отпущенный рядовой.
Он сбегал за дровами, принес их в келью Иллариона.
— Прикажете, отче, затопить?
— Нет… оставь. Сам после это сделаю. А ты — насчет нюхательного зелья.
Яков отправился. Но хоть и в монастыре он живет, а не оставляет его лукавый своими проклятыми искушениями да навождениями. Любит Яков малость выпить, ох как любит! Как ни творит молитвы, а дьявол все его на водочку соблазняет…
