Доведя группу до границы с Грецией и Турцией, я полностью выполнил возложенную на меня задачу, и так как здесь делать больше было нечего, то был откомандирован Листом в марте 1941 года в распоряжение ОКХ.
По пути в Германию я, 26 марта 1941 года, не доезжая гор. София, был возвращен назад к Листу, который приказал мне возглавить особую группу, получившую название «Группа Клейста», и как только начнется война против Югославии, двигаться с группой через гор. Ниш на Белград.
6 апреля 1941 года Германия напала на Югославию, 9 апреля я выступил в поход, а 13 апреля того же года войска моей группы вошли в Белград. В Югославии я оставался до 18 апреля 1941 года, а затем со своим штабом выехал в Германию, где 25 апреля 1941 года, находясь в Бреслау, приступил к подготовке вооруженного нападения на Советский Союз.
Вопрос: Когда вам стало впервые известно о готовящемся нападении Германии на Советский Союз?
Ответ: Впервые мне об этом стало известно в феврале 1941 года, когда я находился в Болгарии. Тогда ко мне приехал из Парижа, от находившегося еще там генерал-фельдмаршала Рундштедта, офицер и передал личное распоряжение Рундштедта о том, что в войне против Советского Союза, которая предположительно начнется в этом, т.е. 1941 году, я буду действовать под командованием Рундштедта.
Вопрос: В чем заключалось ваше участие в подготовке войны против Советского Союза?
Ответ: Получив от Рундштедта список частей, которые будут входить в мое подчинение и задачу, я занялся разработкой вопросов, связанных с наступлением с таким расчетом, чтобы предусмотреть все могущие встретиться на моем пути случайности.
В мое подчинение были переданы следующие части: XIV танковый корпус>[116] генерала пехоты Виттерсхайм; танковый корпус, номер его не помню>[117], генерала танковых войск Кемпфа и III танковый корпус>[118] генерала кавалерии Маккензена.
Эти три корпуса образовали 1-ю танковую группу, под моим командованием, входившую, в свою очередь, в армейскую группировку «Юг», командующим которой был генерал-фельдмаршала Рундштедт.
Задача заключалась в том, чтобы двигаться прямо на восток вглубь советской территории за идущими впереди войсками VI армии, под командованием генерал-фельдмаршала [фон] Рейхенау, также входившей в армейскую группировку «Юг».
Подготовка к вторжению на советскую территорию была мною закончена в середине июня 1941 года, и тогда же я выехал с моим штабом в район Томашов—Замостье, где уже находились подчиненные мне корпуса.
Схема расположения моих войск перед наступлением была такова. Вдоль германо-польской границы на линии Томашув-—Люблин располагались войска VI армии Рейхенау, а позади их мои корпуса в следующем порядке: слева — III, в середине корпус Кемпфа и справа — XIV.
22 июня 1941 года войска армии Рейхенау форсировали Западный Буг и перешли в наступление. Следом за ними 23 или 24 июня, точно сейчас не помню, двинулась и моя танковая группа. XIV корпус взял направление на юго-восток, а корпус Кемпфа и III — на восток.
В середине августа 1941 года мои корпуса подошли к Днепру и вступили в бой, разгоревшийся в излучине Днепра за города Херсон, Никополь, Запорожье. В ходе боев группа попеременно действовала совместно с VI армией Рейхенау, XVII армией генерала пехоты Штюльпнагель и XI армией генерал-полковника Шуберта>[119].
К концу августа 1941 года, т.е. к моменту завершения сражения в излучине Днепра, части моей 1-й танковой группы находились в следующих пунктах: корпус Кемпфа близ города Николаев. XI корпус близ города Никополь. Между ними на Херсон наступал I горный немецкий корпус[120] генерала горных войск Кюблер и румынская пехотная дивизия. На Днепре близ гор. Запорожье стояли части венгерского моторизованного корпуса под командованием генерала Миклош, кавалерийская бригада этого корпуса стояла между реками Ингул и Ингулец. Слева от венгров стоял III корпус, отдельные части которого форсировали Днепр и закрепились на левом берегу, а слева от III корпуса стоял итальянский пехотный корпус генерала Мессе>[121]. Все эти части входили к этому времени в мою 1-ю танковую группу. Левее итальянского корпуса находились части XVII армии генерала пехоты Штюльпнагель.
