В июле 1940 г. раздался тревожный звонок из Наркомата: на заводе может быть не выполнена июльская программа по танку Т-34. Просили принять меры, помочь на месте. Меры тут же были приняты, помощь оказана. Для себя Алексей Алексеевич сделал вывод — необходимо встретиться и поговорить с партийным активом. Возможность такая вскоре представилась. В конце июля состоялся пленум Коминтерновского райкома, где среди других обсуждались вопросы политической агитации. В своем выступлении секретарь обкома откровенно сказал, что политическая агитация в районе не стоит на должной высоте с точки зрения информирования населения и решения хозяйственных вопросов. Главное в агитации — предметность, связь с задачами хозяйственного строительства, международным положением, последними событиями. Между тем агитационная работа не всегда отражает актуальные вопросы жизни, в том числе заводского коллектива.
— О чем говорит пример с выпуском Т-34, — говорил А. А. Епишев. — Заводской парткомитет, газета «Коминтерновец» вовремя, оперативно не подняли этот вопрос, не мобилизовали людей на выполнение задач, поставленных ЦК партии и правительством, не объяснили коллективу их важность. И на этом потеряли полмесяца. Если бы вопрос был выдвинут своевременно, организовано его выполнение, задание не было бы провалено. А теперь надо держать ответ перед ЦК партии. А перед ним отчитываться не просто. Надо давать машины. Надо оснащать Красную Армию современной техникой. Своевременность, политическая заостренность и предметность агитации решают все дело.
В беседах до пленума, в выступлениях на пленуме коммунисты жаловались, что после выхода Указа Президиума Верховного Совета СССР «О переходе на восьмичасовой рабочий день, на семидневную рабочую неделю и о запрещении самовольного ухода рабочих и служащих с предприятий и учреждений» стало труднее работать с людьми. Пришлось секретарю обкома напомнить об огромной важности этого документа для усиления порядка и дисциплины, улучшения работы промышленности в условиях обострения международной обстановки.
— Работать в партийных организациях и в новых условиях можно, надо работать больше, но искать формы, подходящие к условиям уплотнения рабочего дня, проявлять больше инициативы и самостоятельности, — подчеркивал Алексей Алексеевич[23].
От обкома, от директоров заводов требовали выпускать как можно больше техники и как можно быстрее осваивать ее массовое производство. Дело не ограничивалось директивами, циркулярами, телефонными разговорами, вызовами в Москву. Систематически приезжали работники ЦК партии, наркоматов. Они изучали на месте состояние дел. Вопросы, как правило, решали оперативно, меры принимались неотложные.
Епишеву хорошо запомнился приезд в Харьков В. А. Малышева — члена ЦК ВКП(б), заместителя Председателя Совнаркома СССР. С ним Алексею Алексеевичу приходилось встречаться на XVIII съезде партии, на XVIII Всесоюзной партконференции, на рабочих совещаниях. Уже в то время он был известен как организатор промышленности. Это был руководитель, органично сочетавший в себе высокие партийные качества с глубокой теоретической подготовкой и недюжинными способностями вести за собой людей, ставить дело. Личность во всех отношениях незаурядная. Он был из плеяды руководителей, к которым относились Н. А. Вознесенский, А. Н. Косыгин, И. Ф. Тевосян, И. А. Лихачев, Д. Ф. Устинов, А. И. Шахурин и другие.
По прибытии Малышева в Харьков в обкоме были заслушаны доклады секретаря по машиностроению Чучкалева А. И. и секретаря по оборонной промышленности Чуписа Н. М. По всему чувствовалось, что Вячеслава Александровича особенно интересовали вопросы выполнения планов и освоения выпуска новой военной техники, в первую очередь танков Т-34.
После совещания в обкоме В. А. Малышев и А. А. Епишев поехали на завод имени Коминтерна. Встретились с руководителями, конструкторами, рабочими. Было видно, что Вячеслав Александрович пытается докопаться до главного, уяснить себе, что мешает коллективу наращивать производство танков, интересовался характером производственных связей между заводом и смежниками, поставщиками, здесь же намечал меры по оказанию помощи заводу.
