Непросто было овладевать методами партийного руководства. Права и возможности у обкома партии, его первого секретаря были большие. В то же время весом был и груз ответственности. Спрашивали за все и спрашивали серьезно. Стремление, желание как можно быстрее добиться сдвигов в работе порождало соблазн за все взяться самому, везде обеспечить влияние обкома.
— Но увы... Даже простой подсчет возможностей своих и аппарата обкома показывал, что добиться этого нельзя, — отмечал Алексей Алексеевич. — Свои главные усилия обком концентрировал на подборе, расстановке и воспитании руководящих кадров, повышении их деловитости, самостоятельности, ответственности за состояние дел на порученном участке. Тем более, что учить и учиться надо было всем: большинство партийных работников были молодыми, и вопрос о вооружении их опытом партийного руководства приобрел особую актуальность.
В систему вводятся доклады, отчеты секретарей райкомов партии на пленумах обкома, заседаниях бюро. Десятки ответственных партийных, советских, хозяйственных руководителей «прошли» через бюро обкома, его отделы. Заслушивая руководителей, принимая решения и контролируя их выполнение, обком партии держал тем самым руку на пульсе жизни области.
Не обходилось, конечно, и без организационных выводов. А. А. Епишев, как он отмечал позже, никогда не был сторонником крайних мер по отношению к тем, кто болел за дело, но не имел достаточного опыта в его организации или допускал ошибки, недостатки и в то же время мог критически оценить их, исправить. Другое дело, если человек смирился с недостатками и упущениями, перестал быть самокритичным, отстал от жизни, неправильно ведет себя, злоупотребляет служебным положением. Такого нельзя оставлять на руководящей работе. Приходилось от таких освобождаться.
Была в те годы в Харькове фабрика «Красная нить». Она выпускала продукцию массового спроса. В горком партии, горсовет посыпались жалобы на низкое качество товаров, выпускаемых фабрикой. Обком решил разобраться в причинах происходящего, направил туда группу работников, специалистов. Алексей Алексеевич и сам побывал на фабрике, беседовал с директором, секретарем партийной организации, рабочими. Неприглядная открылась картина. За первое полугодие 1940 г. с фабрики уволилось 339 человек, столько же было принято вновь. Люди уходили, потому что были недовольны организацией их работы, бездельем, низкими заработками. Ослаблена была и политическая, агитационно-массовая работа. Руководители смирились с имеющимися недостатками[18].
А. А. Епишев попросил секретаря партийной организации рассказать, как организована работа агитаторов на фабрике. Тот ответил: «Плохо. У нас нет помещения, где бы мы могли собрать людей, прочитать лекцию или доклад».
— А небольшими группами у вас есть возможность собраться?
— Есть, — отвечает секретарь, — но что это за мероприятие, если на нем присутствует полтора-два деся человек.
Он, видимо, только и знал, что лекции, доклады проводятся в больших аудиториях. У него сложилось свое, неправильное представление об организации политической агитации.
В ходе беседы выясняется, что секретарь не знает норм выработки, забыл, кто на фабрике стахановцы. Он просто оказался не на своем месте, так и не поняв сути политической работы в производственном коллективе. Пришлось об этом вести речь на бюро горкома партии, признать и недоработки горкома и райкома партии в работе с партийным активом.
Вопрос о состоянии политической агитации в области рассматривался на одном из пленумов обкома партии. М. Д. Максимов, «секретарь по пропаганде», как его называли, отметил, что агитационная работа стала более конкретной и наступательной. Но много еще недостатков, нерешенных проблем, и в первую очередь в руководстве этим важнейшим участком деятельности областной партийной организации. Следовало больше заботиться о составе лекторов, пропагандистов, агитаторов.
Алексей Алексеевич поддержал докладчика: содержание и характер идейного воздействия определяются прежде всего теми, кто выходит на трибуну, встает перед аудиторией, говорит с людьми. Такое право имел только тот, кого отличала четкая классовая позиция, хорошее знание основ марксизма-ленинизма. Не секрет, что при попустительстве и беспечности отдельных работников трибуна иногда предоставлялась разного рода халтурщикам, лицам, чьи взгляды, мягко говоря, были сомнительными. Пленум обкома обязал партийные организации еще и еще раз пересмотреть состав лекторов, пропагандистов и агитаторов, позаботиться об их теоретической подготовке.
