— Я готовил себя к работе инженера-танкиста, такое предложение — это серьезный поворот в моей судьбе. Но если это нужно, то я согласен.
— Ну, что ж, — подводя итог беседы, сказал Маленков, — будем считать вопрос решенным. — Заметив, видимо, что для выпускника академии такое назначение было неожиданным, желая успокоить, добавил: — Мы направляем вас на партийную работу в промышленность, но одновременно оставляем в кадрах РККА.
О содержании работы парторга ЦК ВКП(б) на заводе обстоятельно говорили заведующий организационно-партийным отделом ЦК Н. Н. Шаталин и один из инструкторов отдела.
Принятый XVII съездом партии Устав ВКП(б) предоставлял право ЦК партии выделять партийных организаторов ЦК на участки социалистического строительства, приобретающие особо важное значение для народного хозяйства и страны в целом. Парторги ЦК непосредственно отвечали за положение дел на порученном предприятии перед Центральным Комитетом. Им предоставлялось право выходить на соответствующие отделы ЦК, секретарей ЦК по вопросам деятельности предприятий. Через них ЦК партии глубоко знал положение дел на местах и мог оперативно вмешиваться в целях устранения недостатков.
С одной стороны, назначение парторгов на крупнейшие предприятия ведущих отраслей промышленности, и в первую очередь на предприятия, работающие на оборону, было особой, специфической формой партийного руководства народным хозяйством, до известной степени ведущей к сужению партийной демократии. Эта мера была вынужденной. Она вызывалась соображениями внешнеполитического плана. Зримо нарастала военная угроза. Надо было активно вести военно-экономическую подготовку страны к отражению агрессии. С другой стороны, партия учитывала процессы, происходящие в стране. Во второй половине 30-х годов бурно росла промышленность, появлялись сотни и тысячи новых предприятий и строек. К руководству ими приходили люди, не имевшие достаточного опыта.
Был ли готов к новой для себя роли А. А. Епишев? При всей неожиданности назначения определенная доля уверенности в своих силах у него была. С точки зрения организации современного производства многое ему дала академия. Не чувствовал он себя новичком и в партийной работе. За плечами — работа в райкоме комсомола, в партийных организациях академии. Эта уверенность еще больше окрепла в ходе бесед в Центральном Комитете, когда достаточно полно обрисовался круг основных обязанностей парторга. Предстояло совместно с партийными организациями завода поднять людей на безусловное выполнение плановых заданий каждым цехом, отделом, сменой, участком в отдельности. Особенно подчеркивалось, что для парторга ЦК очень важно уметь выбирать главные вопросы, сосредоточивать усилия на решении ключевых проблем, систематически обобщать опыт партийной работы, высказывать свое отношение к решению принципиальных вопросов во всех партийных инстанциях, вплоть до ЦК партии.
«Товарищ Епишев, — говорил Н. Н. Шаталин, — на завод вас посылает Центральный Комитет партии. Вы облекаетесь очень большим доверием. Ваше место не над коллективом, а в коллективе. Спрос за состояние дел будет самый строгий и многократный».
Беседы в ЦК партии длились долго. А дома волновалась жена Татьяна Алексеевна. Она собиралась в дорогу, но пока не знала, куда придется ехать. Лишь поздно вечером вернулся Алексей Алексеевич. Вместе отметили два важных события — окончание академии и назначение на ответственную работу.
Семью военного человека, партийного работника в шутку называют «тылом», «вторым эшелоном». Частая перемена мест, ожидания, ответственность, лежащая на муже, — все это накладывает отпечаток на характер отношений в семье. В семье военного, ответственного работника, как ни в какой другой, все подчинено интересам службы, работы.
«Мой «тыл» был всегда крепким и надежным, а «второй эшелон» — боеготовым», — писал впоследствии Алексей Алексеевич.
