— Выжить. Можно выживать самому. В одиночку. А можно попытаться выжить вместе — не думаешь, что вместе лучше?
— К чему вы клоните, сэр?
— К тому. Здесь я не только занимаюсь контрразведкой, это сейчас бессмысленно. Нет ни разведки, ни контрразведки, все к чертям полетело. Сейчас тупо бьют в морду. Сапогом, прикладом, ножом… Чем придется. Здесь я также зам по разведке и диверсиям. Диверсиям! — повторил Мейнард.
— И?
— И мне нужны люди. Здесь есть отставники, есть и действующие специалисты — но их немного. Каждый специалист, тем более отслуживший в Дельте для нас на вес золота. Короче — я предлагаю тебе вновь поступить на службу — в том же качестве что ты служил до этого и в том же звании. Работы будет … ну ты понял.
— Извините, сэр — не могу.
— Почему? — прищурился Мейнард.
— У меня есть дело. Мне надо попасть поближе к Форт Брэггу, разобраться, что там делается.
— А, да… Кажется что-то слышал. Ты хочешь найти своих сослуживцев?
— Я должен, сэр.
— Хорошо — вдруг согласился полковник Мейнард — тогда это и будет первым твоим заданием.
— То есть? — не понял я — я высказывал предложение попытаться собрать всех, кто там остался и перебазироваться сюда, в Техас.
— Именно! — сказал полковник Мейнард — решение принято. Техас готов принять любого, кто готов сражаться с оружием в руках. Нам надо разбираться с городами, где этих психов — пруд пруди. Нам нужно держать границу — в том числе мексиканскую — а там никогда просто не было. И если уж мы, волей Господа, остались, наверное, единственным штатом США, где удалось сохранить некое подобие порядка — возможно именно отсюда начнется возрождение нашей страны. Так что, как говорил один мой командир в «дурной земле»[3] — если я не могу тебя отговорить от этой идиотской затеи — остается только помочь. Вот и скажи — чем я могу тебе помочь…
Утром доложились генералу. Тот идею принял, хотя и сказал, что людей мне выделить не может — придется работать в одиночку. Мне они и не были нужны. Работа в одиночку в чем-то проще — не надо никем командовать и не надо ни за кого отвечать. Сам работаешь — сам и отвечаешь за сделанное. Вот и начали планировать — что делать.
В одиночку ехать нельзя, это даже не обсуждается. Если до катастрофы это была бы приятная поездка по побережью, то теперь — самое настоящее родео. Скорее всего — под пулями. Глянув на карту пришел в уныние — около тысячи трехсот миль, через территорию пяти штатов — Луизиана, Миссисипи, Алабама, Джорджия, Южная Каролина. Вдобавок, придется переправляться через великую Миссисипи, там мостов нормальных почти нет, все на паромах. Кто сейчас эти паромы контролируется — одному Богу известно. В общем — дерьмо полное.
С ходу договорились с Микки — ему нужно было во Флориду и тоже нельзя было ехать одному. Вот и решили — сначала вместе наведаться во Флориду — там нужно было решить вопрос с переправкой в Техас, а потом опять-таки вместе отправился и в Северную Каролину. «Почеши спину мне, а я почешу тебе» — вот как это называется…
Все утро просидели над картой, намечали маршрут. К Далласу решили не соваться, он кишел одержимыми, там шли бои. Решили дойти до печально знаменитого Вако,[4] затем сельскими дорогами — до Тайлера, дальше на Лонгвью и уже — до Шривпорта, что в Луизиане. И дальше — избегая больших дорог (но и не удаляясь далеко от двадцатой дороги, чтобы не заблудиться), крупных городов, особо не высовываясь и не влипая в истории — дальше на восток. Там уж — как повезет…
С полковником Мейнардом согласовали наши основные задачи. Основная задача — не только добраться до Флориды и Северной Каролины, но и разведать обстановку на пути движения, узнать, если ли где группы сопротивления и наладить с ними связь. Вот только оперативно докладывать разведданные возможности не было. Спутниковая связь молчала и это было очень подозрительно — вырисовывалась такая картина, что ее глушили, причем глушили специально, отрезая военные части от источников информации и не давая договориться по связи о совместных действиях. По крайней мере, спутники над планетой висели, за несколько дней полностью выйти из строя они не могли — но связи не было, что ни делай. Поэтому взяли обычную устаревшую армейскую рацию. Километров на сто она добивала, а дальше… А дальше — будет дальше.
