У населенного пункта, через который проходила шоссейная дорога, гитлеровцы снова контратаковали нашу роту. Плотную цепь вражеской пехоты сопровождали штурмовые орудия «фердинанд».
Быстро заняв оборону, наши стрелки открыли по врагу огонь из автоматов и пулеметов. Изготовились к бою и артиллеристы. Лейтенант Демьяненко понимал, что малейшая оплошность может загубить дело, что от них требуются твердая воля, стойкость и уверенность в победе. В этот ответственный момент он сам стал к орудию. Дослав в канал ствола бронебойный снаряд, он отсчитывал секунды. Грохоча гусеницами, «фердинанды» подходят все ближе, на ходу ведя огонь по нашим позициям. Вот они уже в сотне метров. Демьяненко, не сводя глаз с прицела, производит выстрел. Снаряд пролетает мимо. Лейтенант делает второй выстрел, и он оказывается роковым для «фердинанда», через минуту окутавшегося черным дымом.
Остальные машины, видя участь первой, повернули обратно. В этот момент наши бойцы бросились вперед. Немцы, не выдержав удара, отступили. На поле боя дымил «фердинанд» и валялись десятки вражеских трупов.
10 октября советские войска, продолжая наступление, подошли к переднему краю первой полосы рижского оборонительного обвода. На следующий день начались бои в предместьях, а затем и в самом городе. К утру 13 октября правобережная часть Риги была полностью освобождена; А вечером того же дня Москва салютовала доблестным войскам 3-го и 2-го Прибалтийских фронтов, освободившим Столицу Советской Латвии. Республиканская газета «Циня» писала: «Над нашей седой Ригой снова реет красный советский флаг…»
После освобождения Риги 3-й Прибалтийский фронт по приказу Ставки был расформирован. Его войска влились в 1-й и 2-й Прибалтийские фронты, которые продолжали преследовать отступавшего противника. К 21 октября они вышли к тукумскому оборонительному рубежу.
А несколько раньше войска 1-го Прибалтийского фронта провели Мемельскую операцию. Как сообщило Совинформбюро в сводке за 10 октября, наши войска вышли на побережье Балтийского моря южнее города Лиепая (Либава) - между Палангой и Клайпедой. Таким образом группа армий «Север» окончательно была отрезана от Германии.
В то же время войска 3-го Белорусского фронта, содействуя 1-му Прибалтийскому фронту, наступавшему на Клайпеду (Мемель), главными силами продвигались к Восточной Пруссии и в конце октября вторглись в ее пределы.
Освобождение Советской Прибалтики было почти завершено, ее территория, за исключением Клайпеды и Курляндского (Курземского) полуострова, была уже очищена от врага. Немецкая группа армий «Север» в ходе этих боев потерпела тяжелое поражение. Из пятидесяти девяти ее соединений двадцать шесть были разгромлены, а три полностью уничтожены. Основные силы группы армий «Север» были зажаты в Курляндии между Тукумсом и Либавой, а три дивизии блокированы в Клайпеде.
198- я стрелковая дивизия перед самой Ригой была выведена из боя и переброшена за Елгаву, в район До-беле. Здесь она вошла в состав 3-й ударной армии 2-го Прибалтийского фронта и начала вести бои против зажатой в Курляндии вражеской группировки.
На Курляндском полуострове
1
Итак, снова фронтовые дороги. Дороги, изрытые снарядами и бомбами, разбитые колесами автомашин, орудий и повозок, гусеницами танков и артиллерийских тягачей, тысячами солдатских сапог. По этим дорогам перемещаются колонны частей 198-й стрелковой дивизии, перебрасываемых из-под Риги в Курляндию для ведения боевых действий против укрепившихся там и зажатых в котле войск немецкой группы армий «Север».
Несмотря на тяжелое поражение в Прибалтике и разгром под Ригой, фашистское командование смогло отвести крупные силы на Курляндский полуостров и закрепиться там. Этому плацдарму гитлеровцы придавали большое значение, угрожая с него флангу наших армий, готовившихся к удару по Восточной Пруссии.
К середине октября 1944 года в Курляндии находилось более тридцати трех немецких дивизий - соединения 16-й, 18-й армий и оперативной группы «Клеффель». Советское командование также располагало здесь мощной группировкой. В состав 2-го и 1-го Прибалтийских фронтов, занимавших полосы от Тукумса до реки Неман и блокировавших курляндскую группировку врага, входили восемь общевойсковых и две воздушные армии. Наши войска должны были своими наступательными действиями продолжать истребление прижатой к морю вражеской группировки и воспрепятствовать использованию ее сил на других направлениях.
