Репин приказал выдвинуть на прямую наводку противотанковую батарею и направить в поддержку роте взвод танков. Затем выскочил из землянки и, махнув рукой ординарцу, бросился вперед. Его окликнули, пытаясь удержать, но подполковник, отличавшийся необычайной смелостью, даже не оглянулся. Он бежал к роте, очутившейся в трудном положении, чтобы на месте оказать воздействие на ход боя. Завьялов с комбатом в тревоге наблюдали за командиром полка. А тот стремительно бежал по открытому полю. И когда развилка, за которую шел бой, была уже недалеко, на поле стали густо падать мины. Одна из них разорвалась почти рядом с бежавшими подполковником и ординарцем. Те упали и не поднимались…
Недолго думая, Завьялов вышел из землянки и вместе со своим ординарцем и санитаром двинулся к тому месту, где лежали Репин с солдатом. Весь путь они проползли по-пластунски, ибо сильный обстрел продолжался. Обратный путь проделали так же, таща раненого подполковника на плащ-палатке, а убитого солдата - на спине у санитара.
В землянке Репин пытался улыбаться, но видно было, что дается это ему тяжело: ранение оказалось серьезным. Его наскоро перевязали и отправили в тыл. Завьялов на прощание крепко пожал руку Репину и едва не прослезился. Жаль было расставаться с таким замечательным человеком. Они подружились давно, вместе прошли через многие бои. Якова Репина, уроженца Москвы, в прошлом пограничника, а ныне командира части, хорошо знали и любили в полку за храбрость, справедливую строгость и человечность. А еще за то, что был он весельчаком, любил шутить, петь песни. Вот и сейчас, прощаясь с замполитом, он сказал:
- Не будем унывать, Григорий Михайлович. Умирать нам рановато. Скоро вернусь, и снова будем вместе гнать фашистов до самого Берлина.
А между тем бой на развилке закончился. Контратака врага была отбита с большими для него потерями. Наши подразделения двинулись дальше.
Каждый день боев на подступах к Риге изобиловал примерами невиданного героизма и самоотверженности. В одном из батальонов среди наступавших постоянно находилась санинструктор Валентина Будакова. Родители ее погибли в блокадном Ленинграде. К началу наступления в Латвии Валя только вернулась из госпиталя после тяжелого ранения. И сразу попросилась туда, где труднее. Майор Завьялов, беседуя с ней, предлагал остаться на полковом медицинском пункте. Но она настояла на своем и добилась направления в батальон.
Во время боя за развилку дороги Валя была в первых рядах наступавших. Она переползала от одного раненого к другому, стаскивала их в воронки и делала перевязки. Вот недалеко прошел наш танк. Немцы открыли по нему сильный огонь. В бензобак попал снаряд, и танк загорелся. «Мой долг - спасти экипаж», - решила отважная комсомолка и побежала к пылавшей машине.
- Стой, куда ты? - пытался кто-то остановить ее. Валя даже не обратила внимания на это предупреждение. Она уже у танка. Взобралась на гусеницу, потянулась к люку. И в этот момент у самого танка разорвался вражеский снаряд…
Очнулась Валя в медсанбате. Врачи сделали пять операций и еле спасли ей жизнь. А спустя несколько месяцев она вернулась на фронт и так же мужественно действовала до конца войны.
* * *
Наступавших бойцов стрелковых подразделений хорошо поддерживали артиллеристы: они подбивали немецкие танки, разрушали укрепления, уничтожали живую силу.
Командир огневого взвода лейтенант Демьяненко со своими пушками двигался вместе с наступавшими стрелками, используя орудия на прямой наводке. К этому времени на счету у взвода числилось уже свыше двадцати подавленных огневых точек врага и несколько сот гитлеровцев. Грудь командира украшали ордена Отечественной войны I степени и Красной Звезды. Здесь, в боях под Ригой, Ивану Демьяненко пришлось часто встречаться с танками и штурмовыми орудиями противника.
Когда рота, поддерживаемая взводом лейтенанта Демьяненко, вышла с боем к опушке леса, оттуда ринулись в контратаку три немецких танка, за которыми бежали автоматчики. Демьяненко подпустил вражеские танки на 400 метров и подал команду. Расчеты открыли огонь. Головной танк сразу же загорелся. Следующий снаряд угодил в боевые порядки немецкой пехоты. Контратака врага захлебнулась.
