Из всех государств древнего мира едва ли не самыми большими количествами золота располагал Египет. Не случайно при раскопках захоронений египетской знати археологи находят много украшений и других золотых предметов. «Отблески золота вспыхнули всюду, чуть только брызнул первый луч… Золото по полу, золото на стенах, золото там, в самом отдаленном углу, где рядом со стеною стоит гроб, золото яркое и светлое, как если бы оно только что вышло совсем новое из рук золотых дел мастера…» — писал один из участников первого проникновения в могилу неизвестного фараона, найденную в 1907 году в Долине Царей близ Фив на левом берегу Нила.
Спустя пятнадцать лет английский археолог Говард Картер обнаружил там же гробницу фараона Тутанхамона, жившего в XIV веке до нашей эры. Тысячелетия сохранили здесь бесценные произведения древнего ювелирного искусства, многие из которых сделаны из чистого золота. Мумия юного фараона покоилась в золотом гробу, весившем более ста килограммов. Необычайно красива маска Тутанхамона, выполненная из золота и разноцветных поделочных камней.
Почему же время так долго не отдавало людям сокровища многих древних захоронений? Чаще всего причина заключалась в следующем: учитывая, что среди обитателей грешной земли всегда хватало желающих поживиться за чужой счет, родственники и близкие погребенной знаменитости принимали кардинальные меры для того, чтобы захороненное золото, серебро и другое ценное имущество усопшего столетиями оставалось в целости и сохранности. Так, египетских фараонов упрятывали в недра неприступных пирамид пли в другие труднодоступные сооружения. А вот Александра Македонского, согласно легенде, похоронили под одним из рукавов в дельте Нила, куда затем пустили воду. Соплеменники Чингисхана поступили иначе: после ею погребения они, как повествует другая легенда, прогнали по могильному кургану тысячное стадо то ли быков, то ли лошадей, копыта которых стерли с лица земли все следы захоронения.
Но Чингисхан и при жизни кое-что припрятывал на черный день. Предания об одном из его кладов ходят до сих пор среди жителей села Тюп, что расположено недалеко от озера Иссык-Куль. Этот клад будто бы покоится здесь со времен нашествия грозного полководца на Семиречье. Недалеко от речушки Котурги, утверждает молва, стоит камень, под которым на большой глубине хранятся несметные сокровища, укрытые каменными плитами. В 20-е годы местные жители вели здесь; Самодеятельные раскопки и даже нашли несколько боевых молотков, выполненных из золота и серебра. Однако вскоре произошел обвал, и раскопки пришлось прекратить.
Немалый интерес историков вызывает и легенда, связанная с именем внука Чингисхана — основателя Золотой Орды монгольского хана Батыя, точнее с его золотыми конями. Что же это за кони?
В грабительских походах и набегах Батый захватил огромное количество золота. Стремясь подчеркнуть свое богатство, величие и могущество, честолюбивый хан повелел мастерам отлить двух золотых коней в натуральную величину. Приказ был выполнен, и литые кони солнечной масти украсили ворота Сарай-бату — столицы Золотой Орды.
Но смертны и ханы. Когда Батый умер, его младший брат и преемник хан Берке решил воздвигнуть в нижнем Поволжье новую столицу, которая была бы еще помпезнее и величественнее прежней. Вскоре Сарай-Берке был построен, и туда переселились скульптурные кони Батыя.
Шли годы и десятилетия. Время неумолимо сменяло властелинов Золотой Орды. От одного хана к другому переходили по наследству и литые красавцы. Когда в 1380 году скончался хан Мамай, его погребли под стенами Сарай-Берке и вместе с ним в могилу опустили одного из золотых коней.
Его близнецу была уготована иная судьба. Отряд отважных русских воинов совершил дерзкий набег на Сарай-Берке и «пленил» золотого коня. Враг устроил погоню за смельчаками, и тем не оставалось ничего иного, как спрятать свой драгоценный трофей на дне встретившейся им на пути степной речушки, а самим вступить в неравный бой со значительно превосходившими силами преследователей. В этом сражении пали все до одного русские воины, унеся с собой в небытие тайну золотого коня.
