Сурков констатирует: наша примитивная экономика "ведра нефти и вязанки дров", с деградировавшей техносферой и гипертрофированным сырьевым сектором, несостоятельна. Она приносит мало денег и больше не может кормить такую большую северную страну, как Россия: "Возможность сырьевой экономики поднимать благосостояние наших граждан исчерпана". В России нет нормальной жизни, в ней господствует Смерть — убивающая ее граждан и обрекающая наших детей на такую же бесславную гибель. Такая Россия никому не интересна, даже её народу. В стране потеряны смыслы, в существовании подобной России никакого резона нет.
Стоп, машина! Так больше жить нельзя. Необходимо не латание дыр, не благоустройство кладбища, не украшательство трупа — но скачок на другой уровень, в новый мир: "Чтобы быть уважаемой страной, с которой считаются, абсолютно необходим переход на следующую ступень цивилизации и на следующую ступень технологического развития... Наша задача — выйти на другую ступень цивилизации, наша задача — не сделать евроремонт в нашем советском доме, а построить новую Россию с новой экономикой".
Озвученная Сурковым цель подобного прыжка предельно амбициозна: стать лучшими на планете, не быть зависимыми от чужих знаний, превратиться в признанных лидеров в основополагающих отраслях "экономики знаний", преобразиться в "белых воротничков" общепланетарного предприятия: "Дело России — выбрать, кем быть [в мировом разделении труда]: бурильщиком и сучкорубом, или директором. Я выбираю директора. Мне кажется, что это лучше для нашей страны, мы для этого достаточно образованный и достаточно способный народ. И если кто-то считает иначе, мы будем с этим спорить". Возможность быть лучшими, чем все остальные, есть способ обретения власти на планете: "Я хочу подчеркнуть, есть такая расхожая фраза: "Знание — сила". Ее когда-то затаскали, но еще это означает — "Знание — власть". Быть "директором" на заводе под названием "Земля" — фактически означает управлять прочими народами.
Тем самым, по сути, впервые в постсоветскую эпоху Власть устами Суркова отвечает на важнейший из вопросов в жизни нации: "Зачем?" Зачем мы живем? Зачем существует Россия? "В каких-то отраслях знаний мы должны добиться исключительного положения, мы должны создавать что-то уникальное. Иначе мы никому не будем интересны, в том числе и самим себе. Если мы не можем чего-то такого делать, что кроме нас не делает никто, зачем мы есть? Каждый из нас, вы на своем месте, я — на своем. Нас, видимо, привлекает в нашей профессии то, что мы хотим делать что-то лучше, чем другие".
Прыжок в будущее должен быть осуществлен с помощью "больших проектов", заявляет Сурков: "У нас большая страна. И она может развиваться только с помощью очень больших проектов". Главный враг здесь — "робость мысли": "Мы про любую новую затею говорим: все разворовывают. Мы про любой большой проект говорим — авантюра, никогда не получится. Вот эта приниженность нашего мышления — самая главная проблема нашей страны... Мы должны быть ростом со свою страну. Мы не должны расти вниз и за собой тащить нашу общую родину. Надо быть на высоте своего положения. Положение обязывает. Поэтому у нас будут большие проекты, обязательно".
Президентом, подчеркивает Сурков, выделено пять приоритетных направлений, в которых Россия обязана стать общепризнанным лидером на планете: "Это энергетика. Это информационные технологии — передовой край развития мировой экономики. Это биомедицинская технология, которая нам необходима, в том числе и по социальным соображениям, поскольку Россия должна заботиться о здоровье своих граждан. Это также ядерная технология, где Россия традиционно сильна, и мы должны это преимущество сохранять и наращивать. Это телекоммуникации, которые тоже являются стратегическим вектором развития всей мировой цивилизации, всего технологического мира". Все усилия по модернизации будут сконцентрированы на этих направлениях.
Решение по остальной техносфере будет амбивалентным: "Есть отрасли, где уже и надо свернуть нашу активность, потому что либо они безнадежно далеко ушли, либо — просто нельзя объять необъятное". В споре "догоняющей" и "опережающей" моделей модернизации Сурков безоговорочно поддерживает вторую: "Ни в коем случае мы не должны пытаться тут пыжиться и своими силами делать то, что существует в мире, что уже делают без нас". Принцип прост: в прорывных отраслях внедрять собственное передовое знание и создавать уникальные продукты, в остальных — активно покупать технологии за рубежом и так же широко внедрять их.
