Анатолий остаётся жить в монастыре, причем жизнь его по-прежнему связана с углём: он служит истопником, и его дом находится вдали от братьев по вере. Но по какой-то загадочной тяге простых людей одинокий кочегар отец Анатолий становится самым популярным батюшкой в монастыре. К нему с большой земли едут люди, а он дурачится, кривляется, но, в конце концов, даёт им такой совет, такое задаёт им направление, что жизнь человеческая круто меняется, и - в лучшую сторону. Отца Анатолия почитают чуть ли не святым. Как миряне, так и монахи, которые, впрочем, ни за что в этом не сознаются.
Уже много лет отец Анатолий ведет мучительную, аскетичную жизнь. Причем муки не от его тяжелого труда кочегара (это ему, скорее, в радость), а от вечного, гложущего чувства вины за то, что он предал и убил человека - своего собрата по оружию. Предал на войне. Батюшка Анатолий не понимает, за что же ему Бог даровал умение "помогать людям"… Да и не надо понимать, очищаясь сам, он очищает и души других людей.
Может быть, и во всей другой современной военной прозе мы видим все тот же процесс очищения человека. И война, как самое трагическое действие лишь вносит динамику в этот процесс очищения. Повесть "Остров" про то, что Бог есть.
ТЕМА ХРИСТИАНСТВА напрямую соединяется с военной темой и в одном из лучших последних романов Александра Сегеня "Поп". Думаю, и о нем можно сказать: роман о том, что Бог есть. Иначе нет никакого смысла в жизни человеческой. Роман Александра Сегеня посвящен судьбе русского священника Псковской православной миссии в годы фашистской оккупации. Едва ли не впервые в нашей литературе так подробно раскрывается образ священнослужителя, оказавшегося между атеистических жерновов большевистской и гитлеровской власти.
Я уже давно считаю Александра Сегеня одним из лучших современных русских писателей. Каждая его книга - неожиданна, и открывает как бы нового писателя. От "Похоронного марша" до "Русского урагана". Его замалчивают. Как и положено замалчивать русских национальных писателей, что Юрия Козлова, что Александра Сегеня, что Петра Паламарчука, что Мишу Попова… К счастью, писатели игнорируют это осознанное замалчивание всей либеральной критикой, и пишут по велению Высшего Божественного замысла. Автору удалось в полной мере показать противоречие и трагизм ситуации, в которой оказался главный герой романа, создать великолепный достоверный образ сельского священника, красочно показать быт псковской глубинки и наложить на него огненную правду войны.
В эпиграфе романа "Поп" сказано, что он "посвящается светлой памяти самоотверженных русских пастырей Псковской Православной миссии в годы Великой Отечественной войны". Деятельность этой миссии, разработанной германским имперским министром восточных областей Розенбергом и одобренной самим Гитлером, и находится в центре повествования.
Конечно, наш батюшка - не Штирлиц, но он несет свою русскую миссию. Служит своей родине в ее трудный час. Я думаю, самые сильные слова, наилучшим образом отражающие смысл романа "Поп", принадлежат непосредственно Сталину: "Русская Православная Церковь прекрасно проявила себя в годы войны. Оказалась на передовой борьбы с фашизмом. И не только на нашей территории, но и даже на оккупированных".
Роман Александра Сегеня описывает самый сложный период нашей истории, открывающийся 1941 годом, годом создания Псковской Православной миссии, и завершающийся 1944 годом, когда в феврале советские войска освобождают Псковщину от оккупантов. Поразительно, что в результате этой нашей православной миссии русских священников, как бы благословленных ведомством Риббентропа, население оккупированных северо-западных областей еще более склонилось в поддержку советской власти. Главным героем произведения является шестидесятилетний священник отец Александр Ионин, очень добрый и милый человек с многотрудной судьбой. Он является официальной фигурой для немецких властей, но помогает партизанам, внушает народу веру в русскую победу, помогает заключенным концлагеря и даже объявляет анафему захватчикам и самому Гитлеру. Может, благодаря такому служению Сталин и пошел навстречу церкви в послевоенный период?
