Кто не бывал в Ашхабаде десять лет, тот сегодня туркменскую столицу не узнает. Ее новый аэропорт способен украсить любой самый процветающий город мира. На ее площадях и улицах возникли такие дворцы-музеи, монументы, фонтаны и комплексы жилья, при взгляде на которые дух захватывает. Все десять последних лет Ашхабад является великой стройкой. И он продолжает преображаться. Но на меня в туркменской столице самое большое впечатление произвело не качество возведенных и возводимых объектов и не их количество, а то, что все они предназначены к всеобщему пользованию.
Столица России — Москва, например, так же отличается роскошными новостройками жилья. Но в них квартиры могут заиметь лишь избранные — те, кто захапал куски общенародной собственности, и те, кто обслуживает новоиспеченных хозяев. Для большинства же москвичей — ученых и инженеров, учителей и врачей, рабочих и торговцев — купить новую квартиру даже в типовом доме — мечта несбыточная. В Ашхабаде же никакой дискриминации в решении квартирного вопроса нет. Там все жильё строится с повышенной комфортностью и бесплатно распределяется между всеми общественными группами населения по известным принципам социальной справедливости.
Бесплатно в Ашхабаде, как во всем Туркменистане, его граждане получают не только квартиры. Медицинский центр в столице республики, свидетельствует известный немецкий кардиолог Ганс Мейснер, по оснащенности оборудованием не уступает ведущим клиникам Германии. Услуги Центра за просто так может затребовать любой туркменский гражданин, которому необходимо сложное лечение. Разумеется, и во всех остальных медицинских учреждениях республики врачебная помощь населению оказывается бесплатно. Не платят граждане республики и за образование своих детей, и за проезд в городском общественном транспорте, не платят они и за газ, электричество, жилищно-коммунальное обслуживание квартир.
Государство в Туркменистане обеспечивает граждан минимумом жизненно важных благ, оно уравнивает их в пользовании этими благами, но отнюдь не насаждает в обществе всеобщую уравниловку и регламентацию всего и вся.
Наша делегация посетила в Ашхабаде текстильный комбинат. В его корпусах установлены современные японские машины, и он, работая на всю мощь, выдает швейные изделия, вполне конкурентоспособные и в самом Туркменистане, и за его пределами. Рынок для комбината — реальность, и каждому на нем платят столько, сколько он на рынке стоит: подсобным рабочим — 50 долларов, высококвалифицированным рабочим и специалистам — раза в четыре-пять больше. То есть не менее 200 долларов. Средняя зарплата на комбинате составляет таким образом свыше 100 долларов. Работники бюджетной сферы в республике, опять-таки в среднем, получают примерно столько же. Так много это или мало для жителя Туркменистана — 120-130 долларов в месяц?
Килограмм отменного мяса в Ашхабаде стоит 0,8 доллара, в Москве — более 5 долларов. На туркменских бензоколонках на один доллар заливают в бак не 3 литра бензина, как у нас, а 50-60 литров. Дешевизна топлива оборачивается дешевизной не только сельхозпродуктов, но и всех производимых в республике товаров широкого пользования — от бакалеи до одежды и обуви. Электробытовая техника из России и Беларуси продается в Ашхабаде не намного дороже, чем в Москве. Стало быть, в общем и целом их потребительская корзина стоит гораздо дешевле нашей. А если учесть, что туркменскому гражданину, в отличие от российского, ничего не надо платить за жилье, газ, электричество и общественный транспорт, не надо тратиться на лечение, образование детей и откладывать деньги на покупку квартиры, то выходит: 100 долларов в Туркменистане обеспечивают такой же достаток, как в России — 1000 долларов. Ну а поскольку подавляющее число и российских, и туркменских граждан имеют равную в долларовом эквиваленте зарплату, то, значит, уровень благосостояния в Туркмении в 10 раз выше, чем в России. Так почему же мы настолько сильно уступаем туркменам по качеству жизни?
По возвращении из Ашхабада я заглянул в энциклопедический справочник советского времени, где черным по белому было написано: до 1991 года, то есть до распада СССР, Туркмения успешно добывала и перерабатывала нефть, газ, мирабилит и химическое сырье. Собственной электроэнергии в 6 почти миллиардов киловатт республике с избытком хватало не только на масштабную добычу и переработку природных ресурсов, но и на промышленное и сельскохозяйственное производство. В Туркменской ССР, указывалось в справочнике, действовали машиностроительные, хлопчатобумажные, шелковые и ковровоткаческие предприятия. Благодаря наличию на ее территории крупного оросительного канала и нескольких водохранилищ республика выращивала миллионы тонн хлопка и риса, культивировала виноградарство, садоводство, бахчеводство, разводила также миллионы каракулевых овец, лошадей, верблюдов, коров. Сеть автомобильных, железных дорог и нефтегазовых трубопроводов, судоходная река Амударья и морской порт на Каспии позволяли Туркмении без проблем сбывать свою разнообразную продукцию и получать солидную торговую прибыль.
