В куртке из кожезаменителя, в стоптанных полуботинках, Колька казался мальчишкой между двух этих жующих и плюющих воротил. Вел их обратной дорогой теперь уже против вращения автомобильного круга — торопливо, вприбежку, как бывает от избытка сил взбегает молодняк по спускающемуся эскалатору.
По откосу через заросли чертополоха они пробрались к грузовику в глубокую тень насыпи.
И Кольку сразу начали бить. Гонгом отозвалась дверца машины от удара его головы. Ловким пинком его переломили. Он скорчился, от следующего пинка закатился под кузов. Встал там в грязи по-собачьи на четвереньках и взвыл, рыдая:
— За что?!
— Цену сбиваешь, сука, а еще спрашиваешь.
— Мне срочно надо, ребята, срочно! У меня такое дело!..
— Даем пятнадцать лимонов, и сваливай.
— В принципе это же полцены, мужики! Вы что?!
Гололобый присел, чиркнул зажигалкой под бензобаком.
— Сейчас вместе с машиной тебя зажарим.
— Да говорите же, где сгружать-то!
Он вылез из-под кузова в глине по колени и по локти. Лицо было перекошено огромным волдырем под глазом. Подбородок залит кровью, спекшейся в щетине коркой.
— Хотя бы на бензин-то дайте. На обратную дорогу, — канючил он.
— За кого держишь, мужик? Получишь, что сказано. А в следующий раз только к нам. Дернешься — кремируем.
Лишь борт отомкнул — полвоза сами ссыпались.
Пока Колька скатывал остатки, купцы сидели на каких-то бочках и курили. Закрыв борта, Колька опять поскорее забрался в кузов, будто бы надо было подмести там. Они подошли и подали ему пачку денег.
“Сейчас или они меня пришьют, — думал Колька. — Или я их из двух стволов”.
Он присел на корточки, прежде чем протянуть руку за расчетом, чтобы не выдернули из кузова.
— Не ссы, мужик, — сказали ему. — В следующий раз спросишь Витьку Бриллианта. Не обидим.
Наощупь вроде бы настоящие были деньги. Колька пролистнул пачку — и “куклы” не оказалось. “Ну, держитесь, гады!”
Он юркнул в кабину. Мотор, еще теплый завелся сразу. Колька отжал сцепление, воткнул первую скорость и вытащил из-под сиденья обрез. Взвел курки. Опустил стекло. И, стронув грузовик с места, долбанул двумя зарядами картечи по кустам — скорее не в обидчиков, а так, куда-то за кольцо, в большие огни, в этот гигантский немеркнущий сполох над городом. И выстрелы вышли какими-то нестрашными, вполне можно принять за два хлопка в глушителе…
Первый снег штукатурил ветровое стекло. Дворники отваливали белые колбасы.
— Ничего, батя, — шептал Колька, понемногу сращиваясь с рулем. — Ничего, прорвемся.
Он мчал по самой противной для него слишком светлой, ровной, слишком ухоженной подмосковной дороге. Что-то новогоднее детское, со слезой невозвратимости виделось ему в белой сыпи впереди. Желтые и красные огни встречных напоминали елочные шары. И чем дальше гнал Колька на север, чем хуже, трясучей становилась дорога, чем гуще забеливалось впереди, тем ему было лучше…
* * *
Пока я со слов Николая Брагина-старшего описывал эту историю, от него пришло письмо: “Привет с хутора! Не могли бы вы прислать мне вырезки из московских рекламных газет, особенно насчет пиломатериалов… До ледостава успел выдернуть из старицы тот плот. Станок барахлит, но работает. Теперь у меня в напарниках Витька Бушихин… Ездил в леспромхоз, договорился насчет леса у них. Содрали с меня пятьдесят процентов. Недельки через три буду в Москве — позвоню. Мать хочет вам ягод послать…”
СРЕДНЕКОЛЫМСК (Республика Якутия-Саха). В улусе в течение недели дважды повышалась цена на хлеб. Сначала буханка хлеба подорожала на 1500 руб., потом на 2600 руб. В итоге килограмм хлеба стал стоить 9100 руб.
ВОЛОГДА. Состоялся второй вологодский крестьянский сход, на котором присутствовали представители коллективных, крестьянских и фермерских хозяйств из 26 районов. В принятом на сходе заявлении говорится, что “в результате так называемых “реформ” запас прочности агропромышленного производства области исчерпан, деревня доведена до полного финансового краха”.
КАЛУГА. В области в настоящее время насчитывается 2 тыс. фермерских хозяйств с земельным наделом в среднем на одно хозяйство 22,7 гектара. В этих хозяйствах имеется 2979 голов крупного рогатого скота, 3956 свиней, 1844 овец и коз, почти 15 тыс. голов птицы. Фермеры производят лишь около 1 процента основных видов животноводческой продукции области.
