Именно этот шрам и делал Гарри таким необычным, даже для волшебника. Этот шрам был единственным намёком на очень таинственное прошлое Гарри, на то, из-за чего одиннадцать лет назад он оказался на крыльце дома Дёрсли.
Когда Гарри был всего один год, ему каким-то образом удалось выжить после заклятия величайшего тёмного волшебника всех времен – Лорда Волдеморта, чьё имя большинство колдунов и ведьм всё ещё боялись произнести вслух. Родители Гарри погибли от рук Волдеморта, но Гарри тогда отделался только шрамом, и почему-то – никто не мог сказать, почему – сила Волдеморта была уничтожена в ту самую секунду, когда он не смог убить Гарри.
Поэтому Гарри вырос в семье сестры своей погибшей матери и её мужа. Он провёл у Дёрсли десять лет, не понимая, почему из-за него – хотя сам он того не желал – происходили странные вещи, и веря в историю, рассказанную Дёрсли, о том, что он получил шрам в автокатастрофе, в которой погибли его родители.
Но затем, ровно год назад, Гарри пришло письмо из Хогвартса, и ему всё стало известно. Гарри поступил в колдовскую школу, где и он сам, и его шрам были знамениты… Но теперь учебный год закончился, и он вернулся на лето к Дёрсли, где с ним снова обращались как с собакой, вывалявшейся в чём-то дурно пахнущем.
Дёрсли даже не вспомнили, что сегодня – его двенадцатый день рождения. Конечно, он на многое и не рассчитывал; они никогда не делали ему настоящих подарков, не говоря уже о торте – но чтобы совсем проигнорировать…
В этот самый момент дядя Вернон важно прокашлялся и сказал:
– Итак, как нам всем известно, сегодня очень важный день.
Гарри поднял глаза, едва осмеливаясь в это поверить.
– Сегодняшний день может стать днём, когда я заключу величайшую сделку в моей карьере, – сказал дядя Вернон.
Гарри продолжил есть свой тост. «Ну, конечно же, – подумал он с горечью, – дядя Вернон говорит об этом дурацком деловом ужине». Уже две недели он не говорил ни о чём другом. Какой-то богатый строитель с женой собирались прийти на ужин, и дядя Вернон надеялся получить от него большой заказ (компания дяди Вернона выпускала дрели).
– Думаю, стоит повторить план ещё раз, – сказал дядя Вернон. – В восемь вечера все должны быть на своих местах.
Петуния, ты будешь…
– В гостиной, – подхватила тётя Петуния, – ожидая, когда смогу поприветствовать их в нашем доме.
– Хорошо, хорошо. Дадли?
– Я буду ждать, чтобы открыть дверь, – Дадли надел дурацкую, жеманную улыбочку. – Позвольте взять ваши пальто, мистер и миссис Мейсон.
– Он им так понравится! – воскликнула тётя Петуния в порыве чувств.
– Прекрасно, Дадли, – сказал дядя Вернон. Затем он повернулся к Гарри. – А ты?
– Я буду тихо сидеть в своей комнате, делая вид, что меня нет, – без выражения ответил Гарри.
– Именно, – мерзко сказал дядя Вернон. – Я проведу их в гостиную, представлю тебя, Петуния и налью им выпить. В восемь пятнадцать…
– Я приглашу к ужину, – сказала тетя Петуния.
– А ты, Дадли, скажешь…
– Позвольте проводить вас в столовую, миссис Мейсон, – ответил Дадли, протягивая жирную руку невидимой женщине.
– Мой маленький джентльмен! – всхлипнула тетя Петуния.
– А ты? – грозно обратился к Гарри дядя Вернон.
– Я буду тихо сидеть в своей комнате, делая вид, что меня нет, – безразлично сказал Гарри.
– Точно. Итак, мы должны постараться сделать за ужином несколько сильных комплиментов. Есть идеи, Петуния?
– Вернон говорит, что вы замечательно играете в гольф, мистер Мейсон… Расскажите, где вы купили ваше платье, миссис Мейсон…
– Превосходно… Дадли?
– Как насчет: «Нам в школе задали написать сочинение о нашем герое, мистер Мейсон, и я написал о Вас».
Это было уже чересчур как для тети Петунии, так и для Гарри. Тетя Петуния разрыдалась и обняла сына, а Гарри нырнул под стол, чтобы они не увидели, как он хохочет.
– А ты, парень?
Вылезая из-под стола, Гарри с трудом сохранял каменное лицо.
– Я буду тихо сидеть в своей комнате, делая вид, что меня нет, – сказал он.
– Именно так и сделаешь, – подчеркнул дядя Вернон. – Мейсоны о тебе не знают, и так оно и будет. Когда ужин закончится, ты отведёшь миссис Мейсон обратно в гостиную выпить чашечку кофе, Петуния, а я заведу речь о дрелях. Если мне повезёт, контракт будет у меня в руках ещё до десятичасовых новостей. Завтра в это же время мы будем покупать дом на Майорке.
