- Я знаю, - спокойно ответил Снейп.
- Ты специально это сделал!
- Нет, - улыбнулся наследник и, немного выждав время, добавил, - хотя, да.
Грейнджер от ярости сильнее сжала палочку.
- Гарри, - обратилась к гриффиндорцу Маришка. - А что, это - девушка Конора?
- Я не его девушка! - тут же ответила Гермиона и удивленно посмотрела на ребенка, стоявшего рядом с Поттером.
- Правда, милое создание? - Снейп погладил девочку по рыжим кудряшкам. - Именно ее ты так рвалась спасать, что мне пришлось остудить твой пыл и оставить тебя здесь для глубоких раздумий.
Гермиона хмыкнула, но палочку убрала.
- Вот и хорошо, - вздохнул Конор. - Раз все успокоились, то, может, мы все-таки доберемся до причала. Эльфийский цветок все равно поздно искать.
- А случайно не этот цветок вы ищете? - спросила девочка, вытаскивая из своей небольшой тканевой сумки растение.
Гермиона вытащила палочку и заклинанием зажгла свет на конце.
- Да, - обрадовалась староста. - Это то, что мы искали.
- Тогда я дарю его тебе, Гарри. Ты же спас меня, - улыбнулась принцесса и протянула растение гриффиндорцу.
- А мне? - сделал наигранно огорченный вид Конор. - Я же тоже спасал.
- А ты плохо себя вел и заколдовывал девушку. Поэтому тебе не будет подарка, - заявила малышка.
- Вот она - женская благодарность. Тут ради них шкурой рискуешь, а у них подарков на всех не хватает, - засмеялся Конор.
Гарри сочувственно похлопал по плечу наследника и, улыбаясь, сказал:
- Нам и на двоих цветочка хватит.
- Надеюсь. Теперь главное побыстрее покинуть этот «добрый» лес. Со старого причала лучше стартовать.
- А Даниэль? - спросил Поттер.
- Возможно, Гриффиндор уже ждет нас на причале. Такие хитрые лисы не пропадают бесследно, - ответил Снейп и повел всю компанию в нужном направлении.
* * *
- Когда я отсюда выберусь, то придушу Слизерина за его глупую идею похода в этот проклятый лес и Поттера за беготню, в результате которой мне приходится месить эту грязь, - кипел от негодования Даниэль, пробираясь через болотистую местность.
Подросток был весь грязный, мокрый, в прилипшей зеленой ряске. Несколько раз наследник падал, после чего по округе раздавалась ругань и проклятья. Болотный фонарник, каждый раз пытавшийся заманить Даниэля в трясину, получал от парня ответный бросок грязью.
- Экскурсовод, тоже мне! - возмущался наследник, развалившись для отдыха на небольшом островке с пожухлой травой. - Бродят тут всякие. Нормально утопиться в болоте не дают. Все лезут со своими предложениями.
Светящийся призрак, обогнув остров, опять приблизился к мальчику.
- Нет, ты опять! Я тебе так сильно понравился, что ты тут бродишь? Найди себе кого-нибудь другого. Батарейку зря на меня не расходуй. У меня есть цель выжить в этом гнилом месте, и к тому же я еще не надавал по шеям некоторым искателям приключений. Вот отдохну минуту, выберусь из болота, почищу мои когда-то новые сапоги и обязательно настучу по чердакам Слизерину и Поттеру.
Фонарник словно понял подростка и, покружившись над ним, улетел в другую сторону болот.
- Ну, вот. Улетел и даже не обещал вернуться. Только вонь оставил после себя, - принюхиваясь, сказал Даниэль и поднялся на ноги. - Хотя нет, извини, фонарник, вонь распространяется с этого островка. Надеюсь, это не заблудившийся путник решил устроить себе здесь могилку.
Небольшой ветерок пригнал очередную порцию неприятного запаха. Наследник, прикрывая нос воротником рубашки, добрался до середины острова. Не обнаружив разлагающихся трупов, подросток увидел цветок, странный аромат которого распространялся на несколько метров.
- Черт, надеюсь, это - та вонючка, которую мы искали, - срезая ножом бутон на толстой ножке, произнес Даниэль. - Слизерин за это мучение будет вечно мне должен. Сам, наверное, на старом причале сливочное пиво потягивает, а я здесь говнястые цветки собираю. И зачем Мэган нужна такая дрянь?
Ополоснув руки и цветок в воде, наследник завернул растение в носовой платок и засунул его под рубашку.
Найдя длинную палку, Даниэль отправился дальше. Опираясь на жердь, Гриффиндор быстрее преодолел оставшийся участок болотистой местности и с облегчением вышел на твердую почву. Проверив направление по уже виднеющимся звездам, подросток пошагал в сторону старого причала. Когда небольшая деревня уже виднелась вдалеке, на наследника напал большой черный пес. Отбившись от собаки палкой, Даниэль вынул нож и готовился противостоять.
