Свон вздохнула с облегчением.
— Жаль только: я никогда не видела твоего жениха, — не без намека проговорила женщина. — В своих письмах ты почти не упоминаешь его. Расскажешь, какой он?
Белла чуть не застонала от досады. Разговор повернулся совсем не в ту сторону!
— Он хороший, — пробормотала девушка.
— Просто «хороший»? — удивилась Рене.
— Ну… Он… Сначала он казался мне холодным, но только из-за того, что Драко редко выставляет напоказ свои эмоции. На самом деле он словно огонь в ледяном сосуде. Пляска язычков пламени завораживает… На него всегда можно положиться. Даже если весь мир вокруг пойдет крахом, я уверена, он сможет меня защитить и никогда не оставит. Я очень рада, что встретила Драко тогда… И я люблю его, мама.
Белла несмело подняла взгляд на женщину. Рене выглядела удивленной до глубины души.
— Мам? — обеспокоенно окликнула ее девушка.
— Раньше ты всегда была немногословна, — заторможено произнесла она. — А сейчас… Похоже, ты действительно его любишь!
Свон смущенно отвернулась.
От дома уже возвращалась Гермиона. Волшебница шла неспешно, явно растягивая момент. Белла махнула рукой, показывая, что разговор окончен. Гриффиндорка ускорила шаг.
— Интересно, чем сейчас заняты мальчишки, — пробормотала Свон, потягиваясь.
— Скорее всего, они снова вляпались в неприятности или на пути к ним, — хмыкнула подошедшая Гермиона.
— Спасибо, милая, — улыбнулась Рене, выдавливая крем из тюбика. — Разве ваши друзья такие невезучие?
— Нет, — ответила Белла. — Они просто непоседливые.
— Не могут усидеть на месте, если рядом происходит что-то интересное, — продолжила Грейнджер. — Надеюсь, они не подорвут дом в наше отсутствие…
* * *
Задорно улыбающаяся Элис встретила девушек в аэропорту и потащила к машине.
— Как же я рада вас видеть! — щебетала она. — Погода во Флориде просто отличная, не так ли? Так много солнца, жаль, что мы не можем пожить там хотя бы немного… Невероятно, вы даже загорели! Вот видишь, Белла, разговор с Рене оказался не таким уж тяжелым, как ты ожидала.
— Ты видела все? — ошарашено спросила Свон.
— Конечно, я с вас глаз не сводила, — подтвердила миниатюрная вампирша, выглядевшая сегодня, словно модель, которая минуту назад сошла с подиума. — У Эдварда приключился острый приступ паранойи из-за той злосчастной поездки, так что он выел мне весь мозг чайной ложечкой своими требованиями следить за всем, происходящим в доме Рене и Фила. Белла, прошу тебя, позвони брату и скажи, что у тебя все в порядке. Мне и так придется уехать на шопинг для успокоения нервов. Кстати говоря, у вас нет никаких планов на следующие выходные? Я беру вас с собой!
— Элис, подожди, — умоляюще попросила Белла.
От беспрерывного монолога предсказательницы голова шла кругом.
— Какой еще шопинг? — вскинула бровь Гермиона. — Элис, что ты скрываешь?
— Ничего! — на волшебницу уставились самые невинные глаза на свете.
— А если честно? — подозрительно сощурилась Грейнджер, на которую честная моська Каллен не произвела должного впечатления. — О какой поездке ты упомянула? Ребята ездили в Сиэтл? С ними все хорошо, они не ранены? Что они там нашли?
— Э-э… — Элис развела руками. — Прости, они просили не говорить вам ни о чем. Спросите у Гарри и Драко сами, ладно?
Белла и Гермиона переглянулись и дружно хмыкнули.
— Беру на себя Драко, — сказала Свон.
— На мне — Гарри, — кивнула Грейнджер.
Заглянувшая в будущее предсказательница весело рассмеялась. На месте магов, она бы уже давно собирала чемоданы и спешно покидала страну…
* * *
Когда девушки подъехали к дому волшебников, оттуда не доносилось ни звука. Это могло означать, что угодно, начиная внезапным нападением Виктории и заканчивая простым походом в магазин. Элис остановила машину у обочины на противоположной от двухэтажного дома стороне дороги. Повернувшись к подругам, она состроила извиняющую моську:
— Простите, девочки, ближе подъехать не смогу. Недавно вы установили такие противные чары, что мне даже неуютно заезжать в эту часть города.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнула Гермиона.
Заметив удивленный взгляд Свон, она стушевалась.
— Не в смысле «хорошо, что Элис не может подъехать к дому», — зачастила гриффиндорка. — Я хотела сказать, раз вампирам неуютно рядом с нашим домом из-за наложенных чар, значит, щиты действуют, и Виктория тоже не сможет через них проникнуть.
