— А здесь, Хедвига, — Гарри открыл дверь под лестницей, — я спал! Ты меня тогда не знала… Боже, да он же совсем крошечный, я и забыл…
Гарри смотрел на хранящиеся в чулане ботинки и зонтики и вспоминал, как, просыпаясь каждое утро, упирался взглядом в лестницу над головой, обычно украшенную парочкой пауков. Это были времена, когда он не знал ничего о том, кто он на самом деле, не знал, как умерли его родители, и почему такие странные вещи часто происходили вокруг него. Но он до сих пор помнил сны, что не давали ему покоя даже тогда, странные, непонятные сны, с зелёными вспышками, а однажды - дядя Вернон чуть не разбил машину, когда Гарри рассказал об одном - с летающим мотоциклом…
Неожиданно где-то поблизости раздался оглушительный рёв. Гарри резко выпрямился и стукнулся головой о низкий дверной косяк.
Задержавшись только, чтобы употребить несколько отборных ругательств из репертуара дяди Вернона, он доковылял до кухни, держась за голову, и выглянул в окно на задний дворик.
Темнота, казалось, пульсировала, воздух дрожал. Затем, один за другим начали появляться люди – по мере того как они сбрасывали с себя Маскировачные чары. Возвышаясь над всеми, Хагрид, в шлеме и защитных очках, восседал верхом на огромном мотоцикле с чёрной коляской. Вокруг него люди спешивались с мётел, а в двух случаях - со скелетоподобных чёрных лошадей с крыльями.
Распахнув дверь чёрного хода, Гарри кинулся в гущу этой толпы. Раздались дружные приветственные восклицания, Гермиона обняла его, Рон похлопал по спине, а Хагрид спросил:
— Всё нормально, Гарри? Готов ехать?
— Определённо, — сказал Гарри, радостно улыбаясь им всем. — Но я не думал, что вас будет так много!
— Планы поменялись, — прорычал Дикий Глаз, в руках у которого были два огромных набитых мешка. Его волшебный глаз двигался с головокружительной скоростью, осматривая темнеющее небо, дом и сад. — Давай-ка в укрытие, прежде чем мы тебе всё расскажем.
Гарри провёл их в кухню, где, весело смеясь и переговариваясь, они расселись на стульях и на других до блеска отполированных тётей Петунией предметах кухонной мебели, а кое-кто прислонился к безупречно чистым кухонным машинам: долговязый и тощий Рон; Гермиона, пышные волосы которой были заплетены в длинную косу; идентично ухмыляющиеся Фред и Джордж; длинноволосый Билл, весь покрытый шрамами; лысеющий мистер Уизли с его добрым лицом и немного покосившимися очками; испытанный битвами Дикий Глаз, одноногий и с волшебным ярко-голубым глазом, крутящимся в глазнице; Тонкс, чьи короткие волосы были её любимого ярко-розового цвета; Люпин, у которого прибавилось седины и морщин; стройная красивая Флёр, с её длинными серебристыми волосами; лысый, чернокожий и широкоплечий Кингсли; Хагрид со своими всклокоченными волосами и бородой, которому пришлось пригнуться, чтобы не стукнуться головой о потолок; а ещё Мундунгус Флетчер, низенький, грязный и жалкий, со спутанными волосами и скорбными, как у бассета, глазами. Гарри казалось, что при виде них его сердце раздулось и запылало жаром: он испытывал невероятную привязанность ко всем ним, даже к Мундунгусу, которого пытался придушить во время их последней встречи.
— Кингсли, я думал, ты охраняешь Премьер-министра магглов, — крикнул он через всю комнату.
— Он может прожить без меня одну ночь, — сказал Кингсли. — Ты важнее.
— Гарри, смотри-ка! — сказала взобравшаяся на стиральную машину Тонкс, шевеля пальчиками левой руки, на одном из которых сияло кольцо.
— Вы поженились? — вскрикнул Гарри, глядя то на неё, то на Люпина.
— Нам жаль, что тебя не было с нами, Гарри, это было тихое мероприятие.
— Это отлично, поздра…
— Ладно-ладно, у всех будет шанс обменяться любезностями потом! — перекрывая гомон, рявкнул Хмури, и все сразу умолкли. Хмури скинул тюки на пол и повернулся к Гарри. — Дедалус, наверное, сказал тебе, что нам пришлось отказаться от плана А. Пиус Тикнесс перешёл на их сторону, что вызвало большие трудности. Он под угрозой тюремного заключения запретил проводить Каминную Сеть к этому дому, размещать здесь Портключ или аппарировать сюда и отсюда. Всё это сделано, чтобы якобы защитить тебя от нападения Сам-Знаешь-Кого. Совершенно бессмысленно, потому что чары твоей матери уже и так тебя защищают. На самом деле он добился того, что ты не можешь безопасно убраться отсюда. Вторая проблема: ты несовершеннолетний, а значит, всё ещё находишься под действием Следа.
