— Я тут, Гарри! Я сейчас! — раздался из темноты вопль Огрида, но коляска снова начала спускаться. Пригнувшись как можно ниже, Гарри направил палочку на преследователей и крикнул:
— Импедимента!
Заклинание ударило в грудь среднему Упивающемуся Смертью, и на миг он, словно шмякнувшись о невидимый забор, нелепо распластался и завис в воздухе, а один из соратников чуть с ним не столкнулся...
Коляска камнем пошла вниз. Очередное проклятие пролетело так близко, что Гарри поспешно пригнулся и о край сиденья выбил зуб...
— Я тут, Гарри, туточки!
Огромная рука за шиворот вытащила Гарри из падающей коляски. Гарри подхватил рюкзак и, подтянувшись, оказался на заднем сиденье мотоцикла спиной к Огриду. Они взвились, прочь от двух Упивающихся Смертью. Гарри выплюнул кровь и, направив палочку вслед коляске, прокричал:
— Конфринго!
Коляска взорвалась, и у Гарри всё заболело внутри при мысли о Хедвиге. Ближний Упивающийся Смертью полетел вниз — взрывом его сбросило с метлы, — а напарник повернул назад и тоже растворился во мраке.
— Гарри, прости, прости, — стонал Огрид. — Нечего мне было соваться с починкой... теперь тебе и сидеть негде...
— Всё нормально, ты, главное, не останавливайся! — крикнул Гарри в ответ. Из темноты вынырнули и стремительно приближались ещё двое Упивающихся Смертью.
Проклятия посыпались градом. Огрид, уворачиваясь, выписывал в воздухе зигзаги. Фиолетовой кнопкой он пользоваться боялся: слишком уж ненадёжно держался на сиденье Гарри, который палил сногсшибателями, еле сдерживая натиск преследователей. Самый ближний уклонился от порчи-помехи, капюшон соскользнул у него с головы, и в красном свете собственного сногсшибателя Гарри узнал странно безучастное лицо Стэнли Самосвальта... Стэна...
— Экспеллиармус! — закричал Гарри.
— Это он! Он! Настоящий!
Колдун в капюшоне вопил так, что слышно было даже сквозь рёв мотора. А через секунду оба преследователя развернулись и исчезли.
— Гарри, чего такое?! — заорал Огрид. — Куда они делись?
— Не знаю!
Но Гарри испугался. Упивающийся Смертью крикнул: «Настоящий!» Как он догадался? Гарри тревожно вгляделся в чёрную грозную пустоту. Где они все?
Он развернулся и сел лицом вперёд, вцепившись в куртку Огрида.
— Огрид, давай опять драконье пламя, нужно сматываться!
— Тогда держись крепче!
Грохот, рёв, бело-синий огонь. Гарри поволокло назад, Огрида тоже, он едва удержал руль...
— Кажись, оторвались!
Но Гарри не был так уверен и, цепенея от страха, озирался: наверняка преследователи снова появятся... Почему они отстали? У одного ещё оставалась волшебная палочка... «Это он... настоящий...» Они догадались сразу после того, как он попытался обезоружить Стэна...
— Мы почти на месте! Почти! — крикнул Огрид.
Гарри почувствовал, что мотоцикл понемногу снижается, хотя огоньки, мерцавшие на земле, были по-прежнему далеки, будто звёзды.
И вдруг шрам на лбу Гарри заполыхал огнём; Упивающиеся Смертью выросли с обеих сторон, и два убийственных проклятия, посланных сзади, миновали его лишь чудом...
А потом Гарри увидел его. Вольдеморт парил в воздухе дымным облаком на ветру — без метлы, без тестраля, — и его змеиное лицо светилось в темноте, а белые пальцы поднимали волшебную палочку...
Огрид взвыл от ужаса и ушёл в пике. Гарри, изо всех сил цепляясь за его куртку, наугад палил сногсшибателями в клубящуюся тьму. Одно заклятие достигло цели: мимо пронеслось бесчувственное тело. А затем — взрыв, из двигателя посыпались искры; мотоцикл, окончательно потеряв управление, устремился вниз...
Замелькали зелёные вспышки; уже непонятно, где земля, где небо. Шрам горел, и Гарри в любую секунду ждал смерти. В считаных футах от них на метле завис человек в капюшоне. Гарри увидел, как он поднимает руку...
— НЕТ!
С неистовым криком Огрид прыгнул с мотоцикла прямо на Упивающегося Смертью. Гарри в ужасе смотрел, как они летят вниз — метла не выдержала такой тяжести...
С трудом сжимая падающий мотоцикл коленями, Гарри услышал крик Вольдеморта:
— Он мой!
Кончено. Гарри не видел, не слышал Вольдеморта, только заметил какого-то Упивающегося Смертью, метнувшегося прочь с дороги, и услышал:
