– Я передумал.
– Какой сюрприз, – отозвался Гарри.
– Оставь этот тон… – визгливо начала тётя Петунья, но дядя Вернон махнул в её сторону рукой, и она умолкла.
– Всё это полная чушь, – произнёс дядя Вернон, вглядываясь в Гарри маленькими, свинячьими глазками. – Не верю ни одному слову. Мы никуда не едем, остаёмся.
Гарри смотрел на дядю, ощущая одновременно и раздражение, и веселье. За последние четыре недели Вернон Дурсль передумывал каждые двадцать четыре часа и при этом всякий раз либо затаскивал вещи в машину, либо вытаскивал их из неё. Больше всего понравился Гарри тот случай, когда дядя Вернон, не знавший, что Дадли, в очередной раз укладывая чемодан, засунул в него свои гимнастические гири, попытался забросить его в багажник и рухнул на землю, ревя от боли и зверски ругаясь.
– По твоим словам, – произнёс Вернон Дурсль, снова начиная расхаживать по гостиной, – нам – Петунье, Дадли и мне – грозит опасность со стороны… со стороны…
– Да, со стороны «одного из наших», – сказал Гарри.
– Ну так вот, я в это не верю, – повторил дядя Вернон, опять остановившись перед Гарри. – Я целую ночь пролежал без сна, всё обдумал и понял: это заговор, ты хочешь завладеть домом.
– Домом? – переспросил Гарри. – Каким ещё домом?
– Вот этим самым! – взвизгнул дядя Вернон, и на лбу его запульсировала вена. – Нашим домом! В здешнем районе цены на жилье бешено растут! Ты хочешь убрать нас отсюда, а после проделать какой-нибудь фокус-покус. Мы и опомниться не успеем, а ты уже перепишешь дом на своё имя и…
– Вы спятили? – поинтересовался Гарри. – Заговор, чтобы завладеть домом? Вы действительно настолько глупы или просто притворяетесь?
– Да как ты смеешь! – запищала тётя Петунья, однако Вернон снова махнул ей рукой: похоже, пренебрежительное отношение к его личному достоинству представлялось ему пустяком в сравнении с опасностью, которую он обнаружил.
– На случай, если вы забыли, – сказал Гарри, – у меня уже есть дом, оставленный мне крёстным отцом. С какой же стати я пожелал бы вашего? Из-за переполняющих его счастливых воспоминаний?
На сей раз Вернон промолчал.
«Похоже, – подумал Гарри, – этот аргумент показался дядюшке убедительным».
– Ты уверяешь, – сказал, снова начиная расхаживать, дядя Вернон, – что этот ваш лорд, как его там…
– Волан-де-Морт, – нетерпеливо подсказал Гарри, – мы обсуждали всё это уже раз сто. И тут не мои уверения, тут факт. Дамблдор говорил вам об этом ещё прошлым летом, и Кингсли с мистером Уизли…
Вернон Дурсль сердито втянул голову в плечи, и Гарри понял: дядя пытается отогнать воспоминания о нежданном визите двух взрослых волшебников, случившемся в один из первых дней летних каникул. Появление в их доме Кингсли Бруствера и Артура Уизли стало для Дурслей потрясением самого неприятного рода. Впрочем, Гарри готов был признать, что, поскольку мистер Уизли разнёс когда-то в пух и прах половину их гостиной, трудно ожидать, чтобы новый его визит порадовал дядю Вернона.
– …Кингсли с мистером Уизли тоже вам всё объяснили, – безжалостно продолжал Гарри. – Как только мне исполнится семнадцать лет, защитные чары, ограждающие этот дом, уничтожатся, и вы окажетесь в не меньшей опасности, чем я. Орден не сомневается в том, что Волан-де-Морт возьмётся за вас – либо для того, чтобы постараться выпытать, где я, либо решив, что, если вы станете его заложниками, я приду и попытаюсь вас спасти.
Взгляды дяди Вернона и Гарри встретились. Юноша был уверен, что в этот миг оба они думают об одном. Затем дядя Вернон опять пустился в путь по гостиной, а Гарри возобновил уговоры:
– Вам необходимо спрятаться, и Орден готов в этом помочь. Вам предлагают очень серьёзную защиту, лучшую из существующих.
Дядя Вернон молчал, продолжая расхаживать взад-вперёд. Снаружи солнце уже висело прямо над живой изгородью из бирючины. Газонокосилка соседа снова заглохла.
– Я полагал, у вас существует Министерство магии, так? – вдруг резко спросил Вернон Дурсль.
– Существует, – удивившись, ответил Гарри.
– Ну так почему же оно не может нас защитить? По-моему, мы, безобидные жертвы, повинные только в том, что дали приют человеку, на которого кто-то охотится, вправе рассчитывать на защиту правительства!
