Свиркин хихикнул. Роман дернул себя за ус и спрятался в тени сейфа. Воспользовавшись его молчанием, Петр вскочил.
— Может, погибший левачил? Привез кого-нибудь на вокзал, а тот его и убил, на перстень позарился или на машину.
— Или он тут рядом живет, вот и вышел в тапочках погулять, — не высовываясь из-за сейфа, подал голос Вязьмикин.
— Где же второй тапочек? — в раздумье произнес Петр.
«Действительно», — подумал я и набрал номер телефона.
— Ой, вы знаете, я боюсь его беспокоить, — выслушав мою просьбу, тихо ответила медсестра и, еще более понизив голос, добавила: — Он спит.
— Будите, будите, не бойтесь, — настоял я на своем и через минуту-две услышал в трубке недовольное сопение.
— Я понимаю, — сонным голосом, но в обычной своей манере, произнес Стеганое, — что мы расстались очень давно, что ты соскучился и жаждешь общения со мной… Но не мог бы ты позвонить мне вечерком… домой?
— Не сердись, Саша, посмотри у себя, может, у вас тапочек с ноги погибшего завалился?
— Слушай, старик, какие тапочки? Кто из нас спит?
Ты или я? Он же был в носках! Ты же сам зафиксировал это в протоколе, а Верочка и Анечка подписали. В носках! Повторяю по буквам: Николай, Осел, Слон, Корова…
Абезьян…
— Погоди, — перебил я, — посмотри, может, он в самом деле валяется где-нибудь на полу?
— У нас ничего не валяется! — возмутился Сашка. — В чем сдали, в том и приняли! Понял?! Звони как соскучишься…
Прерывистый зуммер возвестил о конце беседы.
— Ну что, нет второго тапочка? — догадался Роман. — Тогда мы побежали…
Свиркин открыл дверь и столкнулся со Снегиревым.
— Опер УР — вечно хмур! — поддел тот молодого оперативника.
— Нам некогда веселиться, — вступился за него Вязьмикин. — Это ОБХСС себе преступников выискивает, а мы их разыскиваем, нас за каждое нераскрытое преступление бьют.
Семен не успел ничего ответить, как аккуратно был отстранен плечом Романа.
— Вот черти, — пробурчал он, усаживаясь к окну, а затем задумчиво произнес: — Мне кажется, я где-то видел погибшего. Определенно видел. И совсем недавно…
Такого поворота я не ожидал и, не решаясь что-либо сказать, затаил дыхание. Семен словно нарочно не торопился и, устремив глаза в потолок, размеренно продолжал свои размышления:
— Где же я его видел? Так, так, так… Видел я его не раз… Значит, работал в одной из организаций, которые я курирую… Где? В фотообъединении? Нет… Вспомнил! — Снегирев поднял вверх указательный палец.
— Ну-у?! — выдохнул я.
— Дай сигарету.
Я быстро достал пачку и передал ему. Семен закурил и, выпустив струю дыма, небрежно бросил:
— На барахолке.
— Что, на барахолке?
— Видел его.
Забрав из рук Снегирева сигареты, я прикурил и разочарованно протянул:
— Знаешь ли, это все равно, что ты видел бы его в центре города… На вещевой рынок люди приезжают каждый выходной… Ни фамилии, ни адреса ты не знаешь, и узнать это практически невозможно…
— Это как сказать, — добродушно улыбнулся Семен.
— Ты можешь установить личность убитого? — недоверчиво покосился я.
Он с хитрецой взглянул на меня:
— Объясняю как другу. Погибший в джинсовом ряду крутился, было видно, что он там свой человек: здоровался со многими, по плечам похлопывал, беседовал. Правда, сам не торговал и не покупал, но…
— Надо туда ехать! Сегодня же воскресенье, иначе потеряем целую неделю!
— Что ты?! — вскинулся Семен. — Скоро конец дежурства, мне тещу с супругой на дачу везти, а с тобой поедешь на весь день!
— Какой день? Только туда и обратно, а потом вези свою тещу, — я постарался как можно увереннее взглянуть на него, хотя понимал, что «туда» и «обратно» не получится, но, увидев голубые наигранно-доверчивые глаза, рассмеялся и умоляюще произнес:
— Выручай, Семен, а?.. как я без тебя узнаю личность убитого?
— Николай, ведь дела об убийствах расследуются прокуратурой, — слабо попробовал сопротивляться он.
Я укоризненно посмотрел на него:
— Конечно, в понедельник материалы будут у следователя прокуратуры, но ты же прекрасно понимаешь, ничто не заменит поиска по горячим следам. Именно сегодня надо попытаться выжать из дела все возможное.
Семен глубоко вздохнул:
— Как ты насчет кофе?
