- Хорошо, только доскажите мне про то, как я потерялась.
- Ты не потерялась. Тебя украли. Это долгий разговор. - Разве мы спешим?
- У меня был трудный день, - сказал профессор. - Пора спать.
- Тогда расскажите в двух словах. - Ты неприятно настырная девочка, - сказал профессор.
- Я давно живу без родителей, - призналась Ко. - Характер ребенка, лишенного родительской ласки, неизбежно ожесточается.
Профессор внимательно посмотрел на дочь, глубоко вздохнул и заговорил:
- Я положил ценности моей коллекции в швейцарский банк. До нее теперь не доберется ни один искатель сокровищ. Но они попытались пойти другим путем.
- При чем тут я? - спросила Ко. - А при том, что банда грабителей украла тебя. - Зачем?
- Мне сказали, что вернут тебя в случае, если я передам им коллекцию. - А если не передадите? - Тогда они тебя убьют. - И что же случилось?
- Разумеется, я сообщил об этом в полицию. И полиция обыскала весь Марс. Но тебя на Марсе уже не было. Тебя увезли. - И что же было дальше?
- Твоя мама умерла от горя. Да, я не скрываю от тебя всей жестокой правды жизни - ты стала причиной гибели твоей матери. Не зря же я ей говорил: сделай аборт, мы не можем с тобой иметь сразу два сокровища! Но она обещала родить мне сына, наследника, настоящего коллекционера. - И родила меня?
- К сожалению, она меня обманула. Она родила тебя. - И вы меня не любили. - Я к тебе лояльно относился. - И когда меня украли, вы сразу приняли решение? - Ой, только не говори, что сразу! Мое решение стоило мне бессонной ночи.
- И когда вы решили, что я не стою вашей коллекции, моя мама умерла? - спросила Ко, обнаружив несвойственную юности проницательность.
- Твоя мама умерла, потому что не уберегла тебя, - возразил профессор.
- Она предугадала ваше решение, папа? - Поставь себя на мое место, ответил профессор дю Куврие, отводя взгляд в сторону, - я полагал, что ничего страшного не случится. Это шантаж! Я надеялся, что полиция с честью выполнит свой долг и быстро тебя найдет.
- Папа, пять минут назад вы мне сказали, что вся полиция куплена мафией и вы ей не верите.
- Ну, в некоторых вопросах не верю, а в некоторых верю. Нельзя уж так грубо обобщать! - Мама предугадала все заранее? - Она сказала мне: я больше не увижу моей дочки. Она ушла из дома, и на следующий день ее нашли за пределами купола, в безвоздушном пространстве. Она умерла. Очевидно, она случайно открыла переходной люк, которым пользуются ремонтники, и вышла... - Случайно?
- Она была в стрессовом состоянии, она искала тебя. Она чувствовала свою вину. Повторяю: ты убила свою мать. - Тем, что меня украли? - Тем, что попалась!
- Может быть, стоило отдать им вашу коллекцию? - Что ты говоришь! Чтобы я, такой гордый и честный, поддался наглому шантажу грабителей? Ну уж нет! У меня есть принципы!
- Главный принцип - сохранить коллекцию? - Такая коллекция, как моя, принадлежит не только мне - она принадлежит всему человечеству. Я не мог обездолить человечество! - Наверное, она очень дорого стоит? - Разумеется, она дорого стоит! - Профессор даже возмутился. - Иначе она не была бы лучшей.
- Вы совершили выгодный коллекционный обмен, папа, - сказала Ко. Какой? - не понял профессор. - Вы поменяли мою маму и меня на марку острова Маврикий.
- Там не только Маврикий! Там такие ценности... - Тут профессор осекся, потому что понял, что в запальчивости наговорил лишнего.
- Нет, я совсем не уверена, что хочу быть вашей дочкой, - сказала Ко.
-А я не уверен, что мне нужна такая дочка. И должен тебе сказать моя дочь никогда бы не посмела так грубить своему отцу.
Ко узнала голос темнокожей мухи Ванессы. Она обрадовалась, что кто-то помнит о ней. - А где комиссар? - спросила она. - Он не может проникнуть к тебе. Дом сделан из такого бетона, сквозь который не проходит голограмма. Но он помнит о тебе. Он желает тебе удачи. - А в чем моя удача? - спросила Ко. - Он не сказал, - ответила муха и исчезла. Улетела. За окном снова загорелись яркие звезды на синем фоне.
- Я хочу уйти.
- Уйдешь, когда я решу, - сказал профессор. - Нет, я ухожу!
