- Я думаю о другом, - сказал Калнин. Он снял очки, протирал их носовым платком, близоруко щурясь на Гарбуя. - Я думаю, как лучше всего вести себя нам с Корой.
- Вы должны вести себя так, чтобы нарушать их планы, но не дать им догадаться об этом. - Спасибо за дельный совет, - усмехнулся Калнин. Возвращайтесь домой и ждите, что будет дальше, - продолжал Гарбуй. - А как только вы мне понадобитесь - придете на помощь. Надеюсь, вы понимаете, что я остался совершенно один.
- А что они собираются делать? - спросил профессор.
- К сожалению, я знаю не больше тебя. - Толстый мальчик заторопился. - Послушай, Эдик, я не хочу, чтобы они меня хватились. Уже семь часов.
- Ты прав, - согласился Калнин. - Но все же ответь мне, как они собираются выполнить свою угрозу? Как они будут доставлять вирус на Землю?
Гарбуй склонил голову, словно впервые увидел Калнина.
- Значит, ты не знаешь? - Не знаю.
- И не предполагаешь? - Подозреваю. - Поделись с нами. - А ты-то знаешь? - Я убежден. - И что же?
- Зададим этот вопрос девушке. - Какой вопрос? - спросила Кора. В этой дуэли реплик она поняла суть спора.
- Каким образом вы намерены завоевать Землю, если вы куда более отсталая планета, чем Земля? И в вашем распоряжении не так много времени?
- Но в моем распоряжении есть вирус, - напомнила Кора. - Вот именно! - Тогда я переправлю вирус на Землю.
- Как?
- Вместе с носителем. С каким-то больным животным... - Или? - Или человеком!
- Ну, вот, - сказал Гарбуй, обращаясь к Калнину. - Устами младенца глаголет истина. Если у нас с тобой были какие-то сомнения, то теперь я их не вижу. Мы заражаем вирусом наших пришельцев...
- Поэтому нам вчера вернули нашу одежду, - вмешалась Кора.
- Вернули одежду? - Гарбуй и этого не знал. - Да, вернули одежду и сказали, что нам пора домой. - Черт побери, как же они заразят вас? Гарбуй размышлял вслух.
- Существует немало способов заразить нас, - ответил Калнин. - Они зависят от того, каким путем передается вирус. Так что тебе надо доказать им, что ты ничего дурного не подозреваешь, но постараться узнать, каким образом вирус передается.
- Да, - согласился Гарбуй, - ты прав, Эдик. Они могут передать вам его в пище, через вентиляцию... - Но так, чтобы не заразиться самим. - Не ломитесь в открытые двери, - сказала Кора. - Мише Гофману сделали укол. Они заведут нас одного за другим в подвал и сделают нам уколы. Потом у нас будет несколько часов инкубационного периода, и нас забросят домой. И если они правы, то на Земле наступит хаос... - Иди, - сказал Калнин.
- А что вы будете делать? - спросил Гарбуй Эдика. - По крайней мере, я знаю одно, - сказал профессор, - в лагерь нам возвращаться пока нельзя.
- А как же остальные? - спросила Кора. - Мы должны их предупредить!
- Скажи, пожалуйста, о чем ты их предупредишь? - поинтересовался Калнин. - Чтобы они опасались заражения вирусом. - Но ведь пока Виктор не скажет нам, как распространяется и передается вирус, мы не знаем, о чем предупреждать! Не есть? Не дышать? Не давать делать укол? Как спастись?
- Значит, пускай они погибают, а мы будем жить? - Если вы будете живы, - Гарбуй опередил профессора, который хотел возразить Коре, - то сможете помочь остальным. Мертвые вы никому не нужны, кроме генерала Лея, потому что вы источник смертельной инфекции.
- Так что же делать? - воскликнула Кора. - Оставаться здесь и ждать вестей от меня, - сказал Гарбуй.
- Не совсем так, - поправил его Эдуард Оскарович, - мы пройдем триста метров в ту сторону, откуда видны лагерь и бараки. Важнее не спускать глаз с лагеря. Может быть, увидим что-нибудь интересное. - Хорошо, согласился Гарбуй. - С Богом, - сказал Калнин, - возвращайся скорее. - Я постараюсь, - сказал Гарбуй. И ускорил шаги. Они смотрели, как он скрылся в зелени. - Как будто смотришь кино, - сказала Кора, когда Гарбуй уже скрылся. - А Гарбуй его настоящая фамилия?
- Нет, - сказал Калнин, - его фамилия Гарбуз. Но когда он стал здесь большой шишкой, его имя переиначили на местный лад. - Вы с ним учились? догадалась Кора. - Тебе хотелось бы узнать, как все произошло на самом деле? - спросил профессор. - Разумеется!
