- Вы уверены в этом? - Кора нашла слабое место в аргументации комиссара.
- Конечно, нет! - ответил за комиссара один из незаметных людей. Мы ни в чем не уверены. Это только теория. И нам ее надо подкрепить экспериментом. Он замолчал, словно выговорился на неделю вперед. - Мы обязаны поставить эксперимент, - подхватил эстафетную палочку Милодар. Мы должны попасть туда, к ним, и понять, как они это делают, что они могут и зачем им это нужно. Затем мы должны дать возможность гражданам Галактической Федерации возвратиться домой.
Произнося этот монолог, Милодар встал на цыпочки, надул грудь и стал похож на настоящего трибуна.
- В ином случае нам может угрожать опасность, - тихо сказал второй из незаметных вельмож.
- То, что нам неизвестно, дает преимущество сопернику и потому угрожает нам, - пояснил первый незаметный вельможа.
- Мы обязаны послать туда человека, который все узнает и постарается возвратиться живым.
- Правильно, - согласился второй незаметный вельможа.
- Мы подумали, - сказал Милодар, и тут у Коры упало сердце: зачем он так на нее смотрит? - Мы посоветовались и решили предложить эту почетную задачу тебе, Кора Орват. И эта экспедиция в параллельный мир будет одновременно зачтена испытанием для тебя при зачислении в штат ИнтерГпола в качестве полевого агента.
- Мне? В параллельный мир? - тупо повторила Кора. - Это еще почему?
- Потому что ты - лучший кандидат для такой авантюры, -ответил Милодар. - Ты молода, пока еще не так боишься смерти... - Я боюсь смерти!
- Не перебивать! Пока ты еще не так, как я, боишься смерти, ты легкомысленна, что свойственно молодости. Очертя голову ты кинешься в эту авантюру. - Ни в коем случае!
- Во-вторых, ты, как ни парадоксально, обладаешь довольно холодным умом и трезвой головой, что странно для твоего возраста...
- Перестаньте меня анализировать! Как будто я какой-то подопытный кролик!
- Сравнение закономерно, - согласился комиссар, и незаметные вельможи закивали, соглашаясь. Им тоже казалось, что комиссар относится к Коре, как к препарируемому кролику, однако они не имели ничего против. - Но от этого оно не становится менее абстрактным. Мне сейчас плевать, кролик ты или гиена, меня волнует одно - судьба Земли. И учти. Кора, я предчувствую, что в ближайшие двадцать лет судьба Земли неоднократно будет находиться в твоих руках и не дай бог тебе ее хоть раз уронить на пол!
Кора чуть было не улыбнулась, потому что трагедия в устах комиссара умудрялась граничить с фарсом и лишь сам комиссар этого не замечал.
- Как же я это сделаю? - спросила Кора. - У меня нет махолета, и я не умею летать.
- Это пустяки, - отмахнулся комиссар. - Программу приманки разработают специалисты. Но в принципе все уже решено. - Что?
- Тебе придется прыгнуть с обрыва. - Как так?
- Прыгнешь с обрыва, и будем надеяться, что они там, в параллельном мире, тебя подхватят и перетащат к себе.
- Вы понимаете, что говорите, комиссар? - возмутилась Кора и с внутренним трепетом поняла, что никто в комнате ее не поддерживает. Даже бабушка Романова внимательно разглядывала мокрое пятно на потолке - видно, где-то в пещере протекало.
- Я отлично понимаю, - сухо ответил Милодар. - А тебе еще предстоит понять.
- Вы хотите, чтобы я кидалась с обрыва, как покинутая лицеистка, в расчете на то, что в каком-то другом, возможно, несуществующем, мире меня заметят, спасут и будут лелеять. А если у них мертвый час? А если они не успеют? А если их, в конце концов, и нет на свете?
- Все возможно, - произнес один из незаметных вельмож. - Все возможно.
И глубоко вздохнул, сочувствуя Коре. Но не более того. - И почему вы не можете вызвать добровольца из рядов вашей отважной организации? Разве у вас мало добровольцев? - Где они? - спросил заинтересованно комиссар.
- Вот. - Кора обвела рукой комнату, и незаметные вельможи тут же утонули в креслах - даже голов не видно. Старушка же зашлась в таком предсмертном кашле, что стало ясно: ей этой ночи не пережить!
-А я,- произнес Милодар, - не могу пожертвовать собой, потому что владею таким количеством государственных тайн, что на ночь меня приходится укладывать в сейф, чтобы не украли. Когда никто не засмеялся, комиссар пояснил: - Это шутка;.. Но и это не вызвало смеха.
