Никто на этот раз не удивился, словно проблема уже обсуждалась в этой компании.
Милодар подтвердил подозрения Коры, продолжив: - О параллельном мире мы не раз уже совещались и провели большую исследовательскую работу. Даже более того, вчерашний эпизод нам был очень полезен. - Какой эпизод? спросила Кора. - Вы знаете какой, - ответил Милодар. - Переход инженера Всеволода Тоя в параллельный мир. - Значит, он не погиб? - обрадовалась Кора. - У нас нет оснований подозревать его в этом, - откликнулся Милодар.
- Но если миры соприкасаются и он попал в параллельный мир, - сказала Кора, - значит, он мог разбиться там?
Все замолчали, обдумывая информацию. Кора же представила себе два мира - наш и тот, неведомый. Они казались ей схожими с двумя мыльными пузырями, которые соприкасаются, и их разъединяет лишь тонкая мыльная радужная пленка. И вот некто всемогущий пронзает стенку тончайшей иглой, настолько тонкой, что пузыри не лопаются. Хотя в масштабах Земли это отверстие может достигать нескольких метров в диаметре. Впрочем, любые сравнения в теоретической физике наивны и беспредметны, так как отверстие в то же время может быть не отверстием, а черт знает чем.
- Вернее всего, он не разбился, - ответил Милодар Коре и самому себе. - Вернее всего, наш инженер жив.
Как живы и те, кто попал в параллельный мир раньше через тот же переходной туннель.
- Название условно, - уточнил один из незаметных вельмож.
- Разумеется, все условно, - согласился Милодар. - К сожалению, мы мало знаем и потому почти бессильны.
- Мы уже знаем, что они существуют и отказываются от контактов, сказала бабушка. - А это уже тревожная информация.
- Почему они не идут на контакт? Откуда вы об этом знаете? - спросила Кора. Раз ее сюда пригласили, значит, им нечего от нее скрывать.
- По всем нашим расчетам, - сказал Милодар, - выходит, что обитатели параллельного мира отлично знают о нашем существовании. Более того, люди, которые попадают туда, попадают не случайно - требуется определенный расход энергии для того, чтобы человек перешел из мира в мир. Мы еще не знаем, как это сделать. Но они-то знают!
- Не слишком ли много выводов вы делаете из одного случая? - спросила Кора. Хоть ей и хотелось, конечно, чтобы инженер был жив, пускай даже в параллельном мире. Но она была рассудительной девушкой и понимала, что теория теорией, а есть еще и равнодушная действительность.
- Почему из одного случая? - спросил Милодар. - Но ведь только инженер Той исчез, когда падал возле скалы.
Тут пришла пора удивляться старушке. - А как же та девушка, которая кинулась со скалы и превратилась в птицу? А как же капитан Покревский, который прыгнул из крепости вместе с конем? А как же все легенды, которые связаны с исчезновением людей и превращением их в птиц?
- Но ведь это легенды! - воскликнула Кора. - И даже если что-то было, то тысячу лет назад. Мы-то тут при чем?
- Погодите, - остановил готовую ответить бабушку Милодар. - Порой мы говорим о чем-то, думая, что слушатель знает столько же, сколько и мы. А слушатель может не знать, что для обитателей параллельного мира пространственно-временные связи действуют совсем иначе, чем у нас. Это для нас девушка кинулась в море две тысячи лет назад. А для них... - Милодар неопределенно показал вверх, - наше время не существует. Для них что тысяча лет назад, что сегодня - все является единовременным.
- Но этого не может быть! - воспротивилась Кора. - Почему? Милодар пожал плечами. - Ты же веришь в путешествие во времени? - Каждый школьник в это верит, - ответила Кора. - Для параллельного мира соприкосновение с нами - одновременно соприкосновение со всей суммой миновавшего у нас времени.
- Это не очень понятно, - сказала Кора, - но я не буду спорить.
- Правильно. Этим ты сэкономишь наше и свое время. Тебе достаточно понять, что все те документированные и отраженные в легендах случаи исчезновения людей в районе Птичьей крепости, вернее всего, являются следствием сознательной деятельности ученых параллельного мира, которые получили возможность как бы перетаскивать наших людей к себе.
