Бросок был точным — ядро уложило больше половины «кеглей», однако Угнюс и Аудрюс вовремя подскочили и перепрыгнули через снаряд. Судьи это заметили и, расставляя заново «кегли», нахлобучили братьям на глаза колпаки. Теперь близнецы старались получше прислушаться: вот ядро ударилось о землю, все ближе, ближе — дрожит земля, завизжала какая-то королева, — скок, и близнецам опять удалось перепрыгнуть!
Стащив колпаки, они увидели, что из всех игроков их осталось только двое. Сам великий Фук приближается к ним с поздравлениями. Поразительно, но его лицо, одежда, фигура постоянно менялись. Близнецам так и не удалось вспомнить, где и когда видели его. На один миг даже показалось, что он похож на… Но нет, сверк — и он опять не тот…
Подойдя, Фук оглядел их и произнес совсем как учитель физкультуры:
— Храбрецы… Смелые, ловкие! А почему пуговицы не застегнуты?
И только Аудрюс с Угнюсом принялись себя осматривать, где тут у них непорядок, Фук хвать обоих за нос!..
— Нате! — подтолкнул братьев в сторону судей. — Уведите! Доставьте их в охотничий домик. Чтобы не совали носы, куда не следует…
От страха носы послушно вытянулись, человек из свиты Фука зажал их, будто две луковых стрелы, и отвел близнецов в какой-то сарай, где стены были сплошь увешаны звериными шкурами, лосиными рогами, кабаньими головами и еще, как им показалось, всевозможными частями от велосипедов. Это вернуло братьям какую-никакую надежду…
— Отец купил нам по велосипеду… — принялись оба объяснять Фуку, который, отвернувшись, изучал охотничьи трофеи. — Мы сняли бумагу и увидели, что один велосипед — бракованный, а другой не так укомплектован. Поэтому мы хотели…
— Я еще не давал разрешения высказывать тут свои желания! — стоя спиной, оборвал Фук. — Сначала сыграем с вами в такую вот игру…
И, не поворачиваясь к ним, просунул ладонь левой руки подмышку правой, а другую кисть, словно салютуя, приставил себе к виску. Фук, наверное, хотел, чтобы ребята положили что-нибудь в протянутую ладонь, а они возомнили, что правитель предлагает сыграть в того самого «жучка», в которого они резались в школе на переменах. Бьешь по ладони, и тут же надо состроить такую мину, чтобы тот, кто получил удар, не догадался, что стукнул ты. Иначе займешь его место.
Угнюс находился справа, ему было удобнее бить, поэтому, ничего не дожидаясь, он саданул Фука. Ударил и испуганно вытаращился на брата, словно говоря — как ты осмелился!.. И Фук, чего доброго, и в самом деле посчитал бы, что ему заехал Аудрюс, но столпившиеся поодаль человрали пальцами, носами и даже ушами принялись указывать на Угнюса. Фук махнул, чтобы Угнюс отвернулся и приготовился к удару, а сам подошел к старинным рыцарским доспехам и, расстегнув железную перчатку, стал ее натягивать…
Аудрюс, увидев, что ожидает брата, быстро подскочил и хлопнул Угнюса по ладони. Он уже хотел сменить его, но Угнюс нарочно показал на Фука:
— Вы!
— Нет… Я еще не успел застегнуть перчатку.
Угнюс опять отвернулся и выставил ладонь, но Аудрюс снова опередил Фука. Тот, не желая выглядеть в глазах человралей неловким, прикинулся, что перчатка понадобилась только затем, чтобы не испачкать руки и снять с места одну невзрачную шкуру простой выделки (поскольку на ней было что-то начертано, этот коричневый кусок кожи, видно, следовало именовать пергаментом).
— Так говорите, отец купил вам велосипед?.. — произнес Фук, поскребывая кожу железной рукой. — Этот гончар, да?
— Мастер по керамике, — уточнил Угнюс.
— Обоим по велосипеду! — прибавил Аудрюс.
— Возможно, возможно… Здесь сказано, что он сует свой нос не только в горшки… «Тех, кто предан Фуку всем сердцем, кто отдает ему ум и силы, гончар именует челодралями». Кто же такой этот Фук, а? — осведомился Фук.
— Он воплощает насилие, жестокость, обман, — ответил Угнюс.
Аудрюс постарался выразиться еще яснее:
— Это тот, кто никого не любит, не уважает… Злобный грубиян, который делает никуда негодные велосипеды.
Но Фук их не слушал. Он продолжал расшифровывать неразборчивый донос.
— А человрали — это те, чей разум служит чреву, хотя в душе они и не против добрых дел?
