— Дядя Джеймс. Предлагаю бартер. Все мои подарки я отдам тебе, а ты запишешь меня на танцы. — Он рассмеялся, а вместе с ним и все, кто это слышал.
— Что племяш, впечатлили мы тебя? — Отсмеявшись спросил дядя, глядя в мое серьезное лицо.
— Очень. И однажды я буду так же танцевать. Нет. Даже лучше.
— Конечно будешь. Но подарки я все-таки заберу. За все нужно платить, малыш.
Он наверное хотел преподать мне очередной жизненный урок, но мне тогда на все подарки мира было откровенно наплевать и урок как-то не получился. Да, я знал, что где-то в этой груде подарков лежит радиоуправляемый вертолет, о котором я мечтал последний год, но… Плевать. Через неделю в мое детское расписание добавилось нагрузки и весьма прилично.
Дядя Роджер стал заниматься со мной растяжкой и прочей легкой атлетикой. Кольца, турники, брусья, плавание. Он искусно чередовал все эти измывательства, приговаривая:
— Хочешь красиво танцевать, познай свое тело от и до. Ты должен чувствовать каждую мышцу, а как это сделать, если даже не знаешь о ее существовании? Никак. Так что тренируйся, мелкий.
Как же это обращение — «мелкий» — меня бесило. Только спустя годы я понял, что он специально меня злил. Так я не чувствовал тех непомерных для восьмилетки нагрузок. Зная, что все эти измывательства нужны для танцев, я терпел год, терпел второй, терпел третий. И лишь тогда взорвался.
— Дядя Джеймс! — Ворвался я вихрем в его кабинет. — Ну когда уже я пойду танцевать?
— Через год. — Спокойно ответил мужчина и улыбнулся: — Привет, племяш.
— Привет. — Отмахнулся я. — Ну почему через год? — Ныть было нельзя, ибо тогда со мной просто не стали бы разговаривать. Совсем. Уж это я уяснил с самого детства.
— Потому что твое тело еще не готово. — Спокойно приглушил мое недовольство дядя.
— Да откуда ты знаешь, готово или нет!?!
— Когда сможешь пробежать с рюкзаком полным песка хотя бы двенадцать километров, тогда и будешь готов. По самой низкой планке, конечно, но готов.
— Двенадцать?!! Да я едва семь пробегаю!
— Вот и я о том же. — Проговорил дядя Джеймс.
Конечно, тогда мне было это невдомек, но под мое стремление к танцам, дядя решил меня тренировать как будущего наемника. Он мечтал, что я стану следующим поколением его команды и видел во мне будущее. Только вот я его планов совсем не разделял. Джиуджицу мне так и не стало нравиться, зато медитации стали естественны и просты. Бокс не нравился совсем, как и кунг-фу. Зато оздоровительная гимнастика своей размеренностью и ритмом напоминала вожделенные танцы и тайчи стало любимым времяпрепровождением. Правда, после него чуть-чуть ныло за лбом и в кишках, но как-то «не телесно», что ли, а тело наоборот наполнялось энергией и силой.
— Но ведь это еще сколько ждать-то! — Возмутился я, но как и всегда, повлиять на уже принятые дядей решения не удалось. Так что я стал тренироваться еще интенсивнее. Школа занимала много времени, а домашние задания мало, так что час после школы и вперед на тренировку. Не прошло и года, как я смог пробежать пятнадцать километров с песком и мне нашли школу танцев. Проходил я туда совсем не долго. Не потому что вдруг расхотел танцевать, конечно нет. Эта страсть поселилась во мне прочно. Просто танцевальная школа занимала много времени и дядя решил все в своем неподражаемом стиле. Он нанял мне чемпионку Европы в учителя, и она стала жить в нашем доме, в пригороде Бостона.
Помню лицо Мариссы в первые недели после переселения к нам. Ее все удивляло и возмущало одновременно. То, что ребенка время от времени оставляют жить одного ее просто взбесило, а мне наоборот нравилось. Никто не стоит над душой, только выполняй нормативы, ибо их дядя все равно проверит через камеры в спортивных залах. А остальной день можно делать что захочешь. Домашка всего-то час в день, иногда полтора, если преподы совсем уж озвереют. Для меня, знающего к одиннадцати годам школьную программу вплоть до предпоследнего класса старшей школы, кроме математики, домашка была просто отдыхом.
Так же ее возмущало количество тренировок, которым меня подвергали «изверги» и «садисты», которые не иначе как по ошибке небесной механики являются моей семьей. Ха, тетя Паша, наша кухарка, каждый раз при встрече с дядей Джеймсом норовила отхлестать его полотенцем и в параллель читала ему лекцию о воспитании подрастающего поколения. Дядя только аккуратно блокировал все ее выпады и не обидно подтрунивал, прекрасно зная, что женщина просто за меня беспокоится. И кстати, разрешал ей меня баловать всякими вкусняшками. К тому же именно эта русская женщина учила меня готовить, приговаривая, что еще неизвестно какая мне девица попадется, вдруг она на кухне ничего уметь не будет, «так что на бабу надейся, а сам не плошай, Егорушка». Забавно, но только она звала меня Егором. Хотя в метриках я Егор, но здесь, в Америке, да и в Румынии, меня все звали Габриэлем. Как дед звал я не помню, мелкий совсем был, а потом уже с дядей, привык к Габриэлю и Егорушка просто резал слух. Но со временем привык и даже расслышал в ее голосе привязанность, а там и поселился на кухне.
