— На! Дай-ка я её натяну на тебя, — сказал тот, торопливо надевая на мою безжизненную кисть со сведёнными пальцами снятую с себя варежку. На нём, заметил я, было две пары варежек.
Тащил меня низенький, но сильный краснофлотец чуть не бегом, уходя от миномётного огня и жужжащих пуль.
Вот уже ёлки с запрятанными в их густоту противотанковыми пушками.
— Ишь ты, какая беда, куда ранило-то? — встречает лейтенант-артиллерист, мой приятель, недавно провожавший меня на передовую.
— Оставь его, теперь он наш, теперь уж мы ему поможем, — отпускает он вытащившего меня красноармейца.
— Нога, нога, — отвечаю я, — пить, дай мне пить.
— Ишь ты, какая беда, — скорбно качает лейтенант головой, подавая к моим сухим губам снег на своей рукавице. — Однако подожди!
Он широко шагает к телефону и слышу, как сообщает на командный пункт батальона о моём ранении.
Вернувшись ко мне снова, даёт мне есть снег, спрашивает, где у меня бинт или индивидуальный пакет, чтобы перевязать руку.
— Какую руку? Отморозил я её, — говорю я, скрипя зубами от нервной дрожи и боли в ноге. — Жарко мне!
— Да нет, рука-то вон в крови вся, и бинт на ней весь промок, — замечает лейтенант, снимая варежку с парализованных пальцев и сбившегося на ладонь бинта.
Тут только понял я, что означало ощущение, подобное прикосновению к раскаленной плите или сковородке, которое запомнилось, но тогда же сгоряча забылось. Значит, и левая рука моя ранена. Но в ноге боль нестерпима.
— Где же бинт? — снова спрашивает лейтенант. — Надо перевязать тебя.
— Не надо, бинт далеко, под шинелью, — говорю я, — дай лучше снова снега.
— Как хочешь, — соглашается он со мною и подаёт снег.
По дороге быстро приближается к нам лошадь в постромках, с шлюпкой-волокушей. Узнаю ездового — это Мамонов. Значит, за мною прислали!
Небольшие сдерживаемые стоны — и я в шлюпке.
— Знаешь, что, — говорит мне лейтенант, — дай мне бинокль, тебе он теперь не нужен. А я верну его после командиру вашей батареи.
— Только обязательно верни, — предупреждаю я. — Да вот варежки чужие на мне, у краснофлотца взял.
— Он убежал уже, оставь их себе, — говорит лейтенант.
Мамонов торопит, дергаёт лошадь.
— До свиданья, — прощается лейтенант, — не огорчайся, ещё встретимся, вернёшься!
Его суровое, простое, с крупными чертами лицо приближается к моему, и он поспешно целует меня.
— Поправляйся, будем ждать тебя, — машет рукой, возвращаясь к пушке.
Мамонов спешит, с опаской поглядывая на разрывы мин, хорошо видные, но не достающие до дороги.
Вот уже справа большая тёмно-зелёная палатка командира батальона. Сейчас там полковник — командир бригады, капитан Фокин и много, должно быть, других офицеров.
— Стой, — говорю я Мамонову, — беги в палатку, вызови капитана Фокина, я хочу объяснить ему...
Лошадь останавливается. Из палатки высовывается красное, возбуждённое лицо капитана. То ли пьян он? То ли от жары разморило?
— Товарищ капитан, — кричу я, приподнимаясь на локтях, — выйдите ко мне, я хочу сказать...
— Вези его, вези, так твою так, — кричит капитан на Мамонова, испуганно взглядывая на меня, и скрывается в палатке.
Мамонов дёргает вожжи.
А меня прорвало. Плачу, как ребёнок, и не могу остановить слёз.
...Испугался! Меня испугался!... Не подумал я этого! А ведь он яснее всего видел наган, торчащий из-за борта моей шинели.
Рассветало, когда боец-краснофлотец вытаскивал меня с передовой. А теперь, когда мы добрались дро палатки командира батальона, стало совсем светло. Там, где дорога сворачивала к батарее вправо, расположился пункт первой медицинской помощи, но без палатки. Полотнище с красным крестом было прикреплено к ветке. На снегу в ряд по одну сторону не наезженной ещё дороги лежали раненые, ожидающие очереди на перевязку.
Выстрелы и разрывы были хорошо слышны, но пули и мины сюда не долетали.
— Дорогу! Лейтенанта везу, — оповещал Мамонов, разъезжаясь с санями, вывозящими с ПМП раненых.
— И здесь им привилегия! — провожали нас отдельные недружелюбные возгласы.
В очереди раненых было несколько десятков.
Мамонов упорно пробивался вперёд, поэтому я вскоре оказался в распоряжении двух знакомых молоденьких санитарок из медсанбата, совсем ещё девчонок. Медсестры не было.
