– Товарищ лейтенант, ваши бойцы огнем подавляли вооруженное сопротивление бандитов, не давали им вести прицельный огонь. Без них я бы не смог подобраться к дому. Особенно отличился сержант Блинов – он провел подчиненных по ложбинке к самому дому, – приукрасил события Андрей. Зачем ему слава? За перестрелку с бандитами орден не дадут – не немцы. А солдатикам, глядишь, отпуск дадут. Или поощрение какое-нибудь.
Офицер намек Андрея понял – он строчил карандашом. Во взводе потери, и ему оправдываться надо. Однако и объяснение всему серьезное имеется – пулемет. Вещественное доказательство нешуточное. Пулеметчик в голом поле целую роту задержать, а то и положить может.
– Отлично! Блинов, все оружие собрать, отнести в грузовик. Трупы бандитские туда же. Здесь четверо, и у нас трое.
– А раненых наших куда же? И лейтенанта с рядовыми?
Вопрос Блинова поставил лейтенанта в тупик.
– Ладно, в один грузовик бандитов, в другой – наших.
– Товарищ лейтенант, разрешите обратиться? – вмешался Андрей.
– Разрешаю.
– В первую очередь, наших раненых перевязать надо и первой же машиной отправить. Мертвым торопиться уже некуда.
– Сержант! – повысил голос офицер. – Попрошу мне не указывать!
Андрей вышел на улицу. Ну и дурак ты, лейтенант. В первую очередь о раненых позаботиться надо.
Следом за ним из дома вышел лейтенант, за ним – остальные.
– Блинов, пройдите по полю, осмотрите всех. Раненых и убитых несите сюда.
– Слушаюсь!
Солдаты закинули оружие за спину и пошли по полю. В первую очередь Блинов искал раненых – замечание Андрея не пропало даром.
Подогнали грузовик.
Раненых оказалось четверо, и один из них тяжело, в живот.
Подбуксовывая, грузовик уехал вместе с лейтенантом.
Солдатики обступили Андрея.
– Товарищ сержант, закуривайте. – Блинов протянул ему портсигар с папиросами.
– Не курю. Как на фронт попал, закурил, а в разведке едва не погиб через курево.
– Как? Расскажите!
– Да чего там рассказывать! В рейд в тыл к немцам пошли, начали к часовому у склада подбираться, а меня кашель стал бить. С тех пор и бросил.
– А награды у вас есть? – Солдатам было интересно.
– «Красная Звезда» и медаль.
– Почему же не носите?
– Ну, может – на праздники надену.
– Если бы я был орденоносцем, обязательно носил бы, – завистливо сказал один из солдатиков.
– Ты заслужи сначала, Ванька! А то как пулеметчик строчить стал, так ты едва в штаны не наделал.
Солдатик стушевался.
– Ладно, парни, бывайте, мне к своим надо. Похоже, оцепление уже не нужно, снимать будут.
– Чего же другие из оцепления на помощь не пришли? – спросил Блинов.
– У каждого на войне свой приказ. У нас ведь тоже война, только с бандитским отребьем.
Сослуживцы действия Андрея восприняли неоднозначно. Некоторые всецело одобряли:
– Молоток! Кабы не ты, солдатики под пулями полегли бы.
Другие были категорически против:
– У каждого свое дело. Наше – в оцеплении стоять. За медалью полез или выслужиться захотел.
Пусть высказываются. Как говорится, «на каждый роток не накинешь платок». Сам Андрей был уверен, что в той ситуации он принял единственно правильное решение и этим сберег жизни молодых парней. Подрастерялись они немного, так опыта нет, и командир в первые минуты боестолкновения убит был. И не выслуживался он – просто не мог спокойно смотреть, как бандит расстреливал парней. Не война ведь, зачем им гибнуть?
Прошло несколько дней. Андрей стоял на посту. Снег уже таял вовсю, и он жалел, что не смазал на ночь сапоги гуталином. Ежели их пропитать ваксой, воду пропускать не будут.
Вдруг к нему прибежал запыхавшийся оперативник:
– Фролов, ты что натворил?
– Да вроде ничего…
– Ну да, рассказывай сказки! Там начальство в отделение приехало на черной «эмке», тебя требуют.
– Я же не чай пью – на посту.
– Хочешь заставить полковника ждать? Иди быстрее.
Андрей привык подчиняться приказам и потому прибежал в отделение.
Дежурный старшина сделал страшное лицо и ткнул пальцем в потолок:
– Начальство приехало, в кабинете у Васильева сидят.
Андрей направился было к лестнице.
– Стой! Иди сюда! – Старшина протянул сапожную щетку. – Пройдись по сапогам. Начальство – оно любит, когда все надраено.
