В районе соленого озера Сиваш (Приазовье) осадочную поваренную соль получали следующим образом. В отгороженные перегородками бассейны напускали тонким слоем рапу. Под лучами солнца рапа сильно прогревалась и упаривалась. При концентрации рассола от 6 до 16 % начинал кристаллизоваться углекислый кальций, медленно опускаясь на дно.
Затем рапу спускали в подготовленный бассейн, где доводили соленость до 25 %. На сей раз в осадок уходил сернокислый кальций. Очистившийся солевой раствор перекачивали в запасные глубокие бассейны, в которых он оставался на осень и зиму. По весне рапу переводили в неглубокие бассейны. После прогрева и достижения солености в 26 % начиналось осаждение поваренной соли. По мере испарения в бассейн добавляли новые порции рапы. К концу лета на дне бассейна накапливался слой соли толщиной 5–6 см. Сформировавшуюся соль осенью выламывали и складывали в большие бурты, в которых она хранилась 1–2 года. Дождевые воды вымывали легкорастворимые примеси, тем самым очищая соль.
Соляные источники. Наиболее качественную соль, так называемую выварочную (поваренную), получают из соляных источников. Значительное количество их было расположено по реке Усолке (Уральское Прикамье). Весь центр России, начиная с XVI в., кормился вываренной солью-пермянкой.
На севере, в бассейне реки Сухоны, было налажено вываривание соли-ключевки. Столь мелодичное название она получила из-за подземных рассолов, выходящих на поверхность в виде больших ключей.
Варили соль в специальных рубленых деревянных строениях — соляных заводах, расположенных близ источников или непосредственно на скважине. Состоял он из высоченной рассолоподъемной башни, чем-то похожей на сторожевую; ларя, куда по желобам стекал и хранился сколь угодно долго рассол. В старину он подавался бадьями вручную, позже качали его через трубы насосом, приводимым в движение лошадью. Варница — большущая изба без окон, стоящая на ряжах (опорный сруб, заполненный камнем) и стянутая, точно обручем, деревянной рамой. Варница — особо важное место на заводе. В ней находилась печь с закрепленным над ней циренем — огромным металлическим противнем, «сшитым» из железных полотнищ. При соляной избе находились повар и его помощники. Как только разогревался противень — подавался рассол. Лишь только успевай вынимать образующуюся соль и переносить ее в амбар, который, как правило, рубился у самой воды. К «соляному магазейну» подплывали ладьи, и соленосы в белых рубахах взваливали на спину пудовые мешки, грузили их на судно.
Существовали и другие способы солевываривания. Например, в Китае когда-то умудрялись добывать соль из источников, подводя рассол по бамбуковым трубам и нагревая котлы природными горючими газами, бьющими из-под земли.
Вываривали соль не только из подземных рассолов. Известно, что еще в XII в. поморы на побережье Белого моря варили соль из морской воды. По способу получения называли ее морянкой. Беломорской солью торговали по всей Руси вплоть до начала XX в., когда ее вытеснила более дешевая соль из Поволжья.
Подземные слои рассола. Под толщами осадочных пород, слоями пресной воды нередко залегают линзы соляных растворов. Извлекать их на поверхность люди научились несколько столетий назад. По пробуренным скважинам, глубиной порой до нескольких десятков и даже сотен, метров, по обсадным трубам концентрированный рассол поднимался на поверхность, где впоследствии вываривался в солеварнях. Уже в XVI в. мастера буровых дел могли «уходить» под землю на глубину до 250 м.
Соляные рудники. Спустившись через шахту в царство чистой горной соли, попадаешь в настоящий подземный соляной город с улицами, площадями, огромными залами, которые по размеру сравнимы с высотными домами. Стены и своды этих грандиозных подземных чертогов, вырубленные в толще соляного пласта из каменной соли, настолько тверды и плотны, что не нуждаются в каких-либо крепях.
Вырубку соли ведут в лабиринтах штолен. Когда-то кирками вручную, а ныне с помощью специальных машин нарезают соляные блоки, которые механизмами поднимают на поверхность.
