Но Крюгер словно испарился.
Эти его постоянные исчезновения все больше становились похожими на какой-то скверный анекдот. Но Терминатор не обладал чувством юмора, и потому смеяться на яхте сейчас было некому.
Хотя поиски и не увенчались успехом, время было потрачено не зря. Терминатор обнаружил брошенный впопыхах Бабсом автомат «УЗИ», а под матрасом, на котором спал Оззи, нашелся магазин, под завязку забитый патронами, причем не холостыми, а самыми что ни на есть настоящими.
Взобравшись на крышу надпалубной надстройки, Терминатор просканировал окружающее пространство. Но цели не обнаружил.
Логический анализатор подсказал Терминатору, что Фредди Крюгер мог утонуть. Сам по себе этот вариант киборга устраивал, но оставалась возможность, которой нельзя было пренебречь. А именно, Крюгер мог каким-то образом оказаться на парусном корабле, недавно прошедшем сквозь яхту.
Киборг сменил спектр зрительного восприятия и повторил обзор окрестностей в инфракрасном диапазоне. Это тоже не принесло никакого результата. Зато в ультрафиолетовом диапазоне на поверхности океана сразу стала заметна удаляющаяся к горизонту точка.
Многократно увеличив изображение, Терминатор различил четкие контуры задней части парусника. Это был тот самый корабль. Над его кормой развивался красно-бело-синий стяг. Государственный флаг Нидерландов, определил киборг.
Терминатор перешел на капитанский мостик и внимательно осмотрел все приборы. Отыскав в своей памяти данные о подобных моделях яхт, попытался завести двигатель, но это ему не удалось.
Киборг, не мешкая, спустился в машинное отделение и в считанные минуты нашел и устранил неисправность: в карбюраторе плавала дохлая мышь. Грызун полетел за борт, а Терминатор вновь вернулся к штурвалу.
На этот раз двигатель заработал, как новенький. Яхта рванула с места, набирая ход.
Изображение корабля на дисплее киборга стремительно увеличивалось.
Вскоре, исходя из близости преследуемого объекта, Терминатор решил перейти на нормальное зрение, но цель тут же пропала. Он вернулся к ультрафиолетовому диапазону — цель появилась.
— Задница, — беззлобно произнес Терминатор, наращивая скорость яхты до максимума.
Он не знал, что имеет дело с кораблем-призраком.
Беседуя с голландцем, Крюгер бросил случайный взгляд за корму и ужаснулся: их парусник настигала яхта доктора Оззи. И хотя Крюгер не знал, что Оззи с его подопечными покинули яхту, для него было очевидно, что им не было особой нужды гнаться за Летучим Голландцем, да к тому же с такой бешенной скоростью. Фредди кожей чувствовал, что яхтой сейчас управляет никто иной, как все та же сумасшедшая женщина в шубе.
Крюгер вцепился в плащ голландца.
— Капитан, надо спасаться!
— Что такое?
— Нас преследуют, — он показал рукой за корму.
— Тысяча чертей! — крякнул голландец. — Я их не потопил, так они сели мне на хвост. Ах, бутылконосы клюворылые, свиньи морские…
— Надо скорее удирать, — взмолился Крюгер.
Капитан Летучего Голландца вытащил трубку изо рта, неспеша постучал чашечкой об локоть, выбивая пепел.
— Взгляните на паруса, — сказал он, хитро прищурившись.
Крюгер вскинул голову и посмотрел. Паруса болтались, как тряпки. Фредди обратил к капитану недоуменный взгляд.
— Полный штиль, — пояснил голландец.
— Что же делать?!
В ответ тот вдруг громко расхохотался. И повинуясь его демоническому хохоту, паруса в мгновение ока вдруг распрямились и налились, как груди молодой креолки, которую поцеловал прожженный моряк.
Корабль ускорил ход.
— Никому не дано настичь Летучего Голландца! — с горящими глазами возвестил капитан. — Ибо нельзя загнать в сети заколдованную крачку.
Крюгер пожал плечами: дескать, хорошо, если вы это все серьезно, буду только рад.
— Но я проучу этих наглецов вместе с их ржавым тазом, — продолжал бушевать капитан. — Да разверзнется океан и да примет он их в свое соленое чрево. Аминь!
Голландец небрежно перекрестился и сплюнул. До черноты пропитанная табаком слюна угодила Крюгеру на ботинок. Но он, обычно такой вспыльчивый и ранимый, даже не повел бровью.
— Спуститесь в кубрик, Крюгер, — сказал голландец, — если не хотите, чтобы вас смыло за борт волной. И смотрите под ноги! — крикнул он, но было поздно: Крюгер уже ступил не на ту доску и с треском провалился вниз.
