Фрайди - страница 177

- Значит, все должно получиться легко?

- Не слишком полагайся на это. Какая бы ты ни была дикая кошка, уже известно, что достаточное количество сильных мужчин способно задержать тебя. Мы оба это знаем. Если они узнают, что ты смылась, - а я думаю, они уже знают об этом… Приземление катера уже на час запаздывает.

- О!

Я взглянула на перстень-часы.

- Точно, мы уже должны были приземлиться! Пит, они ищут меня!

- Похоже на то. Но не было смысла будить тебя, пока огни не зажглись. У них было четыре часа, чтобы убедиться, что тебя нет на верхней палубе среди пассажиров первого класса, отправляющихся на экскурсию. Они наверняка перетрясли третий класс, где летят эмигранты, и салон катера. Значит, если ты на катере и тебя нет в пассажирском салоне - искать тебя нужно здесь, в грузовом отсеке. Это, конечно, упрощение - на таком громадном судне полным-полно мест, где можно спрятаться. Но они будут стеречь два бутылочных горлышка - грузовой люк на этой палубе и пассажирский - палубой выше. Если наберут достаточно народа. А они наберут… и если эти подонки запасутся сетями и веревками, они словят тебя, как рыбку, как только ты выйдешь из катера.

- О… - Я задумалась. - Пит, если до этого дойдет, сначала будут раненые и мертвые. Я могу и сама погибнуть, но они дорого заплатят за мой труп. Спасибо, что предупредил меня.

- Они могут и не сделать так. Это было бы слишком откровенно - стеречь люки. Так что… они выпустят эмигрантов - ты, наверное, знаешь, что эмигранты выходят через грузовой отсек?

- Нет, я этого не знала.

- Через грузовой. Значит, выпустят их, а потом закроют люк и напустят сюда усыпляющего газа. Или слезоточивого. И заставят тебя выйти отсюда, протирая глаза.

- Бр-р-р, - поежилась я. - У них действительно есть такие газы? Просто интересно.

- И такие, и похуже. Понимаешь, шкипер этого корабля находится на много световых лет от закона и правопорядка, и у него есть всего лишь горстка людей, на которых он может рассчитывать, начнись, не дай бог, мятеж. В четвертом классе такого корабля почти всегда летит шайка отпетых преступников. Естественно, тут есть газы самого разного действия. Но, Фрайди, когда они вздумают пустить газ, тебя тут уже не будет!

- А? Говори!

- Эмигранты идут на высадку по центральному проходу в этом отсеке. Их на этом рейсе почти триста человек: они будут спрессованы, как кильки в банке. Наверное, они даже познакомиться друг с другом толком не успели - так их много. Мы воспользуемся этим. И еще применим древний, очень древний способ - им воспользовался Улисс, чтобы победить Полифема[42]…

…Выбравшись из громадной воронки, мы с Питом притаились в темном углу возле генератора. Свет стал ярче, мы услышали звуки множества голосов.

- Идут… - прошептал Пит. - Помни: твое единственное спасение - пристроиться к кому-нибудь, у кого много багажа. А таких будет много. Одеты мы как надо - не похожи на пассажиров первого класса. Но нам обязательно надо будет что-нибудь нести. Эмигранты всегда нагружены по уши - поверь мне на слово.

- Постараюсь найти женщину с ребенком и помогу нести ребенка.

- Желаю удачи. Тихо, идут…

Они действительно все были здорово нагружены. Такова благородная политика компании. В стоимость билета входит возможность набрать столько багажа, сколько вы в состоянии унести без посторонней помощи. Это компания именует «ручной кладью». Но сейчас у меня не было времени размышлять на тему о том, правильно это или нет - для меня это была спасительная соломинка.

Проходя мимо, большинство эмигрантов не обращали на нас никакого внимания. Вид у них был замученный и усталый. Среди пассажиров было много детей, большинство из них плакало. Первые два десятка торопились пройти поскорей, потому что шедшие сзади напирали на них. Потом цепочка двинулась медленнее - больше детей, больше багажа. Ряды сомкнулись. Настала пора сыграть «зайца».

И вдруг в этом диком скоплении человеческих запахов - пота, грязи, волнения, страха, дешевых духов и описанных пеленок, я ощутила один запах… Он пронзил меня насквозь, как тема «Золотого петушка» в «Гимне солнца» Римского-Корсакова… или лейтмотив в вагнеровском «Кольце Нибелунгов»…