— Куда нас, к черту, занесло? — Его низкий голос странно отдавался в пустом пространстве.
— По-видимому, в заброшенный склад, — высказала предположение Сутан, — который раньше был конюшней.
Лицо арлекина, которого Крис прижимал к своему боку, было удивительно ясным и проницательным.
Она указала на него рукой.
— Что это?
— А это то, что Терри мне завещал, — объяснил он. — Лес Мечей.
— Значит, он у нас!
— Правда, польза от него будет невелика, если мы отсюда не выберемся.
Теперь они могли рассмотреть остатки стойла для лошади, какие-то коробки, стоящие у стены. Над их головами нависал грязный брезент. Больше в помещении ничего не было. Они бухнулись на пол поближе к углу.
— Сутан, — обратился он к ней, — что там с тобой случилось? Никогда в жизни не видал тебя такой перепуганной.
Она отвела глаза.
— Я хочу помочь тебе.
Терри сказал ей именно эти слова. Как они все-таки похожи!
— Я убила человека, — ответила она, — вьетнамца, который преследовал меня. Крис, меня ужасает, что я могу делать такое.
— А у тебя что, был выбор?
— Не было, конечно.
Он взглянул на ее точеный профиль.
— Тогда дело не только в этом, верно? Я хочу сказать, не только в убийстве.
— Да. — Слезы уже готовы были хлынуть из ее глаз.
— Так в чем же?
Она долго не отвечала, а когда ответила, от ее слов у него пошел мороз по коже.
— Когда это случается, когда я это делаю, я получаю от этого удовольствие.
Он молчал, вслушиваясь в ночь.
— О чем ты думаешь? — спросила Сутан.
В глазах у Криса стояли призраки минувшего. Где-то там, в другой жизни, на больничной койке, лежала Аликс, вся опутанная трубочками с питательной жидкостью. Она любила его, спасла ему жизнь. Как он мог покинуть ее? Она перестала быть просто Аликс Лэйн, приобретши статус символа другой жизни, которая теперь казалась далекой и туманной, как выцветшая фотография в серебряной рамке.
— Я вспоминаю, каково быть молодым.
— Быть невинным, ты хочешь казать?
— Нет, — серьезным голосом ответил Крис. — Не думаю, что мы когда-либо были невинными.
— Ну, тогда невиновными.
— Это не одно и то же, верно?
Он чувствовал себя, как будто вернулся в прошлое. Или нет, сказать так не совсем верно. Это звучит слишком просто. Его ощущение было гораздо более сложным.
Стоявшая рядом с ним Сутан вздрогнула.
— Что с тобой?
— Не знаю. Мне послышался какой-то шум.
В ее голосе запекся страх. Не беспокойся,говорила она ему в художественном салоне. Я могу постоять за себя.Крису было ясно, что сейчас на это рассчитывать не приходится.
Он встал. Теперь он тоже слышал что-то. Подошел поближе к свету. Звук шел откуда-то сверху. Он задрал голову и увидал черную тень, мелькающую среди стропил.
Он вернулся к Сутан, сел рядом, ближе, чем сидел до того.
— Ничего страшного, — успокоил он. — Это летучая мышь.
И сразу почувствовал, как напряжение покидает ее. Он взял ее за руку.
— Не пойму, что это такое происходит со мной, — сказал он, желая как-то отвлечь ее от тяжелых мыслей. Но он сказал это вполне искренне.
— Что ты имеешь в виду? С тобой, вроде, ничего пока не произошло.
— Ну, не скажи. Я вернулся во Францию. Снова нашел тебя. Вроде как вступил совсем в другую жизнь.
— Благодаря Терри.
Он кивнул.
— И даже более того. Будто я занял место Терри, будто через какую-то алхимию я превратился в Терри.
— Это не так. — Она провела пальцем по линии его подбородка. — Всю свою жизнь ты хотел быть им. И теперь тебе кажется, что это свершилось.
— Да ничего такого я не хотел, — огрызнулся Крис. — Просто у всех нас есть какие-то мечты.
— Это точно. Я всегда мечтала быть балериной, — согласилась она. — Я так завидовала этим les petits rats. И еще я мечтала стать великим живописцем, как Монэ. Но я знаю, что мне не дано ни то, ни другое. — Ее лицо, напряженное и кажущееся бледным в этом освещении, будто светилось. — Но ты был не прав, говоря, что мы никогда не были по-настоящему невинными. Мы с тобой были. В то далекое лето, когда мы могли довольствоваться нашими мечтами. Теперь это невозможно. Я, например, точно знаю, кто я такая, на что я способна и на что неспособна. Мне никогда не быть балериной и никогда не рисовать так, как мне бы того хотелось.
