Мысль о том, что она снова увидит Кэла Форрестера после той позорной сцены в ванной, заставила кровь прилить к щекам. Алекс не сомневалась в том, что была далеко не первой женщиной, которую он видел обнаженной, однако все это не имело значения. Она не была ни ханжой, ни эксгибиционисткой, а вот он, очевидно, принял ее за одну из них.
Главное — проявить твердость, внушала она себе, и не позволить ему заметить и тени смущения! Пусть думает, что хочет. Что может понимать какой-то ковбой, не вылезающий из деревенской глуши?
Внезапно прямо под окном раздался резкий металлический лязг, который заставил ее подпрыгнуть на месте. Пора идти ужинать. Солнце быстро клонилось к закату, золотя края туч и укутывая все вокруг покрывалом теней. Что бы она ни думала о владельце Лейзи-Уай, это местечко ее отнюдь не разочаровало. И она не собирается искать ничего другого.
Когда Алекс вышла из своей комнаты, дверь в ванную была еще закрыта, но стоило ей приблизиться, как дверь тут же распахнулась. Одетый в светло-серые брюки и черную рубашку, расстегнутый ворот которой обнажал его загорелую шею, хозяин Лейзи-Уай уже не так явно напоминал ковбоя. Стоило ему взглянуть на Алекс и иронично усмехнуться, как она вновь почувствовала себя взволнованной.
— Кажется, я забыл поприветствовать ваше благополучное возвращение в свою комнату, — заявил Кэл, протягивая ей руку. Заметив непроизвольную реакцию Алекс, он удивленно вскинул бровь. — Я лишь хотел пожать вам руку, только и всего.
Сдержавшись, Алекс протянула руку в ответ, испытывая странное волнение от прикосновения длинных и загорелых мужских пальцев. Форрестер был наделен несомненным физическим обаянием — в его гибком, мускулистом теле явственно ощущалась скрытая сила, он словно бы вибрировал изнутри, излучая флюиды мужественности.
— Как это мило с вашей стороны, что вы предоставили мне возможность снова увидеть Грега, ― церемонно произнесла Алекс, пытаясь скрыть свои чувства. — И я вам очень благодарна за это.
Кэл непринужденно пожал плечами.
— Не стоит благодарности. Пойдемте ужинать.
В тот момент, когда они спускались по лестнице, дверь одной из комнат напротив распахнулась, и оттуда появилась Марго. Она по-прежнему была в джинсах, хотя и сменила свою клетчатую рубашку на белую. В том взгляде, который она бросила на Алекс, читалось одно только восхищение — без малейшей примеси женской ревности.
— Ты бесподобна! — воскликнула Марго. — Ведь она изумительно красива, Кэл, правда?
— Разумеется, — сухо кивнул он. — Просто Елена Прекрасная!
Способная двинуть тебе в глаз, если будешь продолжать издеваться, мрачно подумала Алекс, улыбаясь Марго.
— Мне кажется, я слишком принарядилась.
Но Марго энергично запротестовала:
— В самый раз! Все уже знают, что сестра Грега — фотомодель, а потому были бы разочарованы, если бы ты выглядела заурядно. То есть я не хочу сказать, что ты можешь выглядеть заурядно, просто я имела в виду…
— Дай пройти, пока ты найдешь подходящие слова, — вмешался брат.
— Алекс уже поняла, что я имею в виду! — вздернула нос Марго.
— Все в порядке, — уверила ее Алекс. — И мне было очень приятно это слышать.
И они стали вместе спускаться вниз; Кэл неторопливо шел сзади.
— Грег уже внизу? — поинтересовалась Алекс.
— Нет, он будет с минуты на минуту. Я хотела его подождать, но, как он любит выражаться, мы же не сиамские близнецы.
Не слишком-то подходящее выражение по отношению к молодой жене, отметила про себя Алекс, начиная сомневаться, что Марго настолько невосприимчива к подобным тонкостям, как это кажется на первый взгляд. Грегу следовало бы поучиться более бережному обхождению с молодой женой.
Большинство собравшихся в обеденном зале были одеты в стиле Марго — джинсы и рубашки, — и лишь на двух женщинах были юбки. В зале стоял один длинный стол, из чего Алекс немедленно сделала вывод, что каждый может садиться, где захочет.
Кэл отодвинул стул, помогая ей сесть, после чего опустился рядом и представил Алекс ближайшим соседям. Марго устроилась на другом конце стола и немедленно вступила в оживленный разговор со своими соседями.
