— О чем задумался, командир? — в неформальной обстановке я попросил парней обращаться ко мне либо просто по имени, либо «командир» без всяких официозных «высокоблагородий». К тому же, все мы были облачены не в форму жандармских офицеров, а во вполне удобные одежды местного покроя.
— Вспомнил тот морской бой, Родион, славно все получилось, — соврал я и даже не покраснел, ну не раскрывать же, в общем-то, постороннему человеку свои самые сокровенные тайны.
— Славно-то оно славно, — нахмурился лейтенант, — а вот если бы на борту турка оказался хотя бы самый хилый чародей, нам бы вряд ли повезло.
Ха! Усмехнулся про себя. Парни не знают, что на самом деле маг на борту турецкого брига все-таки имелся и не самый хилый, во всяком случае, паруса надувал как надо и неплохо сканировал окрестности в Астрале. Не ведун, конечно, но вполне достойный представитель чародейской братии. Просто ему не повезло, что на борту какой-то занюханной шхуны оказался более сильный магик. А еще парни, плохо разбирающиеся в морских делах, не обратили внимание на то, как лихо корабль с прямым парусным вооружением догонял наше хоть и тихоходное но весьма маневренное суденышко. А вот на «Катране» кое-кто заметил и не один был такой наблюдательный. Эти внимательные люди наверняка что-то заподозрили, но вопросов благоразумно не задавали. Я на их месте также постеснялся бы что-то спрашивать у своих спасителей, тем более что-либо предъявлять.
— Везение, суть благоприятное стечение разного рода случайных обстоятельств, иными соловами, непознанная закономерность, — с умным видом выдал я псевдофилософскую хрень-замудрень. — Ты веришь в судьбу или Фатум, лейтенант?
— Ну, наверное, верю, — после недолгих раздумий выдал Завадский, — точно верю, ибо без веры в удачу в нашей работе ну никак.
— Ну так вот, после появления турка ничего кроме веры в удачу, судьбу и Фатум нам не оставалось.
После этих моих слов лейтенант надолго выпал из реальности, даже глаза прикрыл и лоб наморщил.
— А ведь ты прав, Андрей Драгомирович, в тот раз госпожа Фортуна была явно на нашей стороне.
На что я в свою очередь добавил:
— Так будем надеяться, что эта древнеримская дама и дальше не пожелает повернуться к нам своей филейной частью. — Моя незамысловатая и весьма затасканная для жителя двадцать первого века шуточка вызвала громкий жизнерадостный ржач Завадского и прочих прислушивавшихся к нашему разговору офицеров.
Повеселив таким образом народ, я вернулся к прерванным размышлениям. Так а что у нас с внедренным в мышечные ткани алмазом, снятым в свое время с инопланетного летательного аппарата?
Просканировав подмышечную область, где находился камень-накопитель, убедился что слив излишков энергии из Источника происходит в штатном порядке и до заполнения аккумулятора еще очень и очень далеко. Ну да, чтобы обеспечить продолжительный полет многотонной машины нужно очень много энергии. Наверняка у аборигенов того мира были какие-то устройства, позволявшие очень быстро накачивать камень энергией. Интересно, что это за устройства? Сейчас я бы с бо̀льшим удовольствием копался в древних руинах, нежели таскался по унылым горным дорогам. Однако служба есть служба и никуда от этого не деться, ибо ничего в этом мире не достается даром (если ты, конечно, не сын какого-нибудь олигарха). А мне госпожа Фортуна в качестве компенсации за некоторые неудобства уже отсыпала с лихвой.
Кстати свою раскатанную губенку на боярское звание пришлось закатать. Будь я каким-нибудь иностранным герцогом или корольком, после добровольного присоединения своих земель к Российской Империи имел бы гарантированное право стать боярином. Для герцога или короля, конечно честь сомнительная, поэтому европейские и азиатские государи до сих пор не выстроились в очередь на его получение.
Так что прирастать территориями России приходится отнюдь не мирным путем. Вот как сейчас например, наверняка царю-батюшке пожелается обеспечить выход к Индийскому океану, благо обстоятельства сложились весьма и весьма для этого благоприятные. Персия напала на Россию, значит, не отхватить от нее приличный кусок землицы было бы величайшей глупостью. Англы, разумеется, будут всемерно этому противоборствовать, но сделать что-либо вряд ли смогут, поелику слишком уж большие территории по всему Белому Свету им приходится контролировать. А для этого необходимо очень и очень много томми преданных короне не на словах а всецело, ибо воинский контингент, набранный из местных жителей, рано или поздно поддержит какое-нибудь движение сепаратистов. Впрочем, хитроумные англичане и тут нашли какой-никакой выход — африканский воинский контингент посылают в Индию, индусов отправляют в Индокитай, Малайзию или Индонезию, индонезийцев и малайцев в ту же Африку и так далее. Короче, тасуют народы как карточную колоду.
