— Я вас понимаю, Андрей, поскольку пред рассмотрением вашей кандидатуры внимательно ознакомился со всеми вашими жизненными перипетиями. Действительно, причин любить и уважать Виктора иже с ним его покойного батюшку у вас не было, ибо яблоко от яблони… — Тут генерал резко осекся и, еще раз, перекрестившись на святой образ, теперь уже не покидая кресла, молвил: — Не будем говорить плохо о мертвеце, лучше помолчим. Что же касаемо следствия по делу гибели Александра Николаевича и пропаже Виктора Александровича ничего определенного сказать не могу, поскольку этим занимается Служба Собственной Безопасности Государя Императора, а там болтунов не держат. Будем надеяться, расследование не зайдет в тупик, и в самом недалеком будущем результаты будут доведены также и до нас сирых и убогих. — После этих слов Пафнутов криво усмехнулся, по всей видимости, сожалея, что не все информационные источники Империи открыты даже для него. После недолгой паузы Дмитрий Аркадьевич продолжил: — Короче, внешняя политическая диспозиция нам с вами известна, Андрей. Теперь перейдем непосредственно к предстоящему заданию. Здесь, — он указал взглядом на серую картонную папку без каких-либо надписей, — материалы поступившие сутки назад от нашего агента, работающего в Персии. Так вот, как я уже упоминал, из данного донесения следует, что неделю назад в город Тебриз прибыла группа высокопоставленных англичан во главе с полковником Дэниелем Грейнджером, кстати говоря, моим старым знакомым… — Дмитрий Аркадьевич откинулся на спинку кресла, взгляд его затуманился, лишь через минуту он продолжил: — …впрочем, это дела давно минувших дней. Конкретные цели и задачи означенной делегации нам неведомы. Имеются лишь предположения. Еще один момент. По нашим данным на севере Индии формируется воинское соединение из представителей местных племен, численностью до пятидесяти тысяч штыков. С большой долей вероятности этот корпус будет переброшен на персидско-российскую границу для недопущения дальнейшего продвижения нашей армии вглубь территории Ирана. Все это будет преподнесено в качестве якобы союзнической помощи, мол, мы заставили капитулировать армию шаха, поскольку территория Азербайджана освобождена, далее продвигаться российским войскам нет надобности. Похоже, договориться с шахом у англичан не получилось, теперь они решили действовать через принца Шахзаде Махди. Пообещают персидский трон — этим дворцовые перевороты не привыкать устраивать. Впрочем, это лишь одна из множества версий, наиболее вероятная. Как на самом деле обстоят дела, предстоит выяснить диверсионной группе под вашим началом, Андрей. То есть, вам необходимо по-тихому захватить и вывезти в Россию пару-тройку англичан, желательно вместе с Грейнджером. Итак, майор Воронцов, вы назначаетесь старшим диверсионной группы. Возьмите эту папку, ознакомьтесь с содержимым. Помимо разведданных, там ряд других материалов, в том числе личные дела десяти офицеров, рекомендуемых мной для участия в предстоящей операции. Впрочем, кого именно и в каком количестве брать с собой на задание, решать вам и только вам. Завтра с утра жду вас в этом кабинете с конкретными предложениями по организации операции.
Новость буквально ошарашила. Никак не ожидал, что новоиспеченному майору без году неделя как в армии поручат руководство группой кадровых сотрудников, каждый из которых намного опытнее. Что это? Подстава? А смысл?
— Почему именно я, Ваше Высокопревосходительство?
— Сами не догадываетесь, майор? — генерал посмотрел мне в глаза с явной хитринкой.
— Никак нет! — громко гаркнул я.
На что Пафнутов вяло махнул ладошкой.
— Мы же с вами договорились, Андрей, об отказе от армейского стиля при личном общении. А назначаю я вас начальником группы вовсе не за красивые глаза и личное обаяние, коего у вас на зависть любому половозрелому самцу. Ваши действия по освобождению военнопленных из концентрационного лагеря, а также четырех российских офицеров дают основание считать вас эдаким разведчиком-самородком, способным в нестандартных ситуациях принимать оптимальные решения. Тут еще одно весьма важное обстоятельство, подготовленный вами снайперский взвод показывает на фронте наивысшую результативность. При появлении лишь слухов о прибытии воронцов на тот или иной участок фронта, противник резко теряет активность и переходит к оборонительным действиям.
